El tórax corresponde a la zona del tronco situada entre el cuello y el abdomen, dividiéndose en dos partes, la cavidad torácica y la pared torácica.
La cavidad torácica tiene la forma de un cono cortado, con menor diámetro en la zona superior y mayor diámetro en la zona inferior. Esta cavidad se divide en tres partes: un compartimento central (también designado mediastino), donde se encuentran las vísceras torácicas (a excepción de los pulmones) y dos compartimentos laterales, las cavidades pulmonares derecha e izquierda.
La pared torácica corresponde al conjunto de la caja torácica, músculos, piel, tejido subcutáneo y fascia anterolateral. La caja torácica se refiere a la parte ósea del tórax, formada por las costillas y cartílago costal, soportada por el esternón y vértebras torácicas. Dada a su estructura rígida, la caja torácica presenta importantes funciones, concretamente la protección de los órganos vitales (del sistema respiratorio y del sistema cardiovascular), la resistencia a la presión interna generada por los movimientos inspiratorios y el soporte de los miembros superiores. A pesar de su estructura rígida, la flexibilidad de las costillas hace que la caja torácica sea bastante dinámica, moviéndose según las fases de la respiración.
La parte ósea de la zona torácica es constituida más específicamente por 12 costillas y respectivos cartílagos costales, 12 vértebras y el esternón. Las articulaciones del tórax ocurren entre las costillas y las vértebras (costovertebrales), entre las costillas y los cartílagos costales (costocondrales) y entre el esternón y los cartílagos costales (esternocostales).
Los principales músculos de la zona del tórax son el serrátil posterior, los elevadores de las costillas, los intercostales, los subcostales y el transverso de tórax.
El abastecimiento arterial de la pared torácica es realizado a través de ramas de la aorta torácica, de la arteria subclavia y de la arteria axilar. La inervación es realizada por los 12 pares de nervios espinales torácicos.
References:
Moore, K. L., Dalley, A. F., Agur, A. M. R. (2014), Clinically Oriented Anatomy (7th edition) Baltimore: Lippincott Williams& Wilkins (Chap. 1, pp 72-97)
