Se presenta como un polímero linear, no flexible y con cadenas no ramificadas, que tiene como base unidades disacáridas repetidas es decir, la repetición de dos monosacáridos a lo largo de un polímero. Las soluciones de glicosoaminoglicano tienen una consistencia viscosa que resulta de su gran viscosidad y elasticidad.
La sustancia amorfa es compuesta mayoritariamente por glicosoaminoglicanos (también conocido como mucopolisacáridos), polisacáridos no ramificados con residuos alternados de ácido urónico y hexosamina. La sustancia amorfa está en una matriz que se encuentra en el espacio extracelular, particularmente en tejidos conjuntivos como los cartílagos, tendones, piel y las paredes de los vasos sanguíneos. Existen varios constituyentes de los glicosoaminoglicanos, de los que se destacan:
- Ácido hialurónico, también llamado de hialuronano, es un importante constituyente de la sustancia amorfa, fluido sinovial y humor vítreo del ojo. También se encuentran en las cápsulas de ciertas bacterias patógenas. Las moléculas de ácido hialurónico son compuestas por 250 a 25000 unidades disacáridas unidas por enlace β (1 a 4). Los monosacáridos del ácido hialurónico son el D-ácido glucorónico y el N-acetil-D-glucosamina, que se unen por un enlace β (1 a 3). Posee una gran masa molecular y varios grupos aniónicos que se repelen, haciendo con que el ácido hialurónico sea una molécula rígida y altamente hidratada, que en solución, ocupa un volumen ~1000 veces superior al de su estado no hidratado. El comportamiento viscoeléctrico de las soluciones de hialuronano lo hacen un excelente lubricante y “amortiguador” biológico.
- Sulfato (4-) de condroitina es el componente principal del cartílago y de otros tejidos conjuntivos, posee en su estructura residuos de D-ácido glucorónico y de N-acetil-D-galactosamina-4-sulfato.
- Sulfato (6-) de condroitina es sulfatado en la posición del carbono 6 de sus residuos de N-acetil-D-galactosamina.
- Sulfato de dermatán, denominado así debido a su gran prevalencia en la piel, difiere del sulfató de condroitina solamente en la inversión de la configuración del C5 del residuo de β-D-glucuronato para formar el α-L-iduronato.
- Sulfato de queratán contiene enlaces β (1 a 4) alternadas de D-galactosa y N-acetil-D-glucosamina-6-sulfato. Es el glicosoaminoglicano más heterogéneo, puesto que su nivel de sulfato es variable y contiene algunas porciones de fucosa, manosa, N-acetilglucosamina y ácido siálico.
- Heparina es un glicosoaminoglicano sulfatado que consiste predominantemente de residuos de D-iduronato-2-sulfato y de N-sulfo-D-glucosamino-6-sulfato, unidos por un enlace α (1 a 4). Tiene de media 2.5 residuos de sulfato por disacárido, haciéndolo el polielectrolito más negativamente cargado en los tejidos de los mamíferos. La heparina, contrariamente a otros glicosoaminoglicanos, no es uno de los constituyentes del tejido conjuntivo, estando casi exclusivamente presente en los gránulos intracelulares de los mastocitos. La heparina inhibe la coagulación sanguínea, teniendo aplicaciones clínicas en pacientes posquirúrgicos.
Otros contenidos semejantes:
- Polímero
- Tejido cartilaginoso
- Ácido hialurónico
