Se trata de un proceso sistemático para prever el futuro a largo plazo de la ciencia, la tecnología, la economía, el medio ambiente y la sociedad, identificando las tecnologías genéricas emergentes y las probables áreas estratégicas de investigación para el campo económico y los beneficios sociales.
Concepto de estudio prospectivo
Se trata de un proceso sistemático para prever el futuro a largo plazo de la ciencia, la tecnología, la economía, el medio ambiente y la sociedad, identificando las tecnologías genéricas emergentes y las probables áreas estratégicas de investigación para el campo económico y los beneficios sociales.
Es un concepto que representa un conjunto de técnicas de descubrimiento, cartografía, clasificación y selección de tendencias probables o incluso todavía desconocidas que tienen el potencial de cambiar el futuro, creando nuevos patrones aplicables a tecnologías, productos, procesos, conocimientos, comportamientos y hábitos sociales.
Estudio prospectivo: un nuevo concepto dentro del planteamiento estratégico
La previsión dio lugar a la prospectiva. Planear deja de ser el desdoblamiento de una tendencia, la dirección a un objetivo deseable, para convertirse en un elemento a favor de un futuro de entre los muchos posibles, dependientes de la estrategia de los actores. El planeamiento se considera un proceso dinámico sujeto a revisión permanente con el desarrollo de los actores.
Se trata de la representación, es decir, la imagen que se tiene del futuro que de alguna forma condiciona el presente. Al cuestionar a los actores sociales sobre su visión del futuro, somos conscientes de su comportamiento estratégico. Las metodologías prospectivas buscan identificar los posibles escenarios y la relación de dependencia entre la concretización de dichos escenarios y la estrategia de los actores sociales, así como las variables, las coaliciones y los conflictos a tener en cuenta a la hora de tomar decisiones.
Los estudios prospectivos proporcionan, por tanto, la posibilidad de razonar y hasta de inventar un futuro, por lo que el dominio y la aplicación de este método se reviste de todo el interés en la época actual para los investigadores, que de esta manera podrán aportar una gran contribución dentro del ámbito de la selección de opciones y de la toma de decisiones por parte de los responsables de la dirección de un sistema según el cual la utilización de escenarios es importante tanto para estimar los efectos de acciones actuales en el futuro como para entender la influencia del presente en los futuros alternativos.
Al abandonar la proyección de tendencias, el método obliga a que se localicen sistemáticamente irregularidades que podrían ocurrir en el futuro, así como sus causas y consecuencias. El marco de oportunidades y restricciones previsibles adquiere una mayor coherencia y se convierte en un factor dinámico en el proceso de planeamiento.
Variables relevantes
Las variables relevantes para el futuro de la actividad no son solo cuantitativas, sino también cualitativas. Los métodos tradicionales solo permiten abordar las primeras (problemas completamente estructurales). El análisis conjunto de los aspectos cuantitativo y cualitativo del ambiente exige que se utilicen metodologías nuevas que forman parte del arsenal de la prospectiva, principalmente el análisis sistémico, las matrices de impacto cruzado y los cuestionarios. El análisis cuantitativo permite conectar las hipótesis con un modelo corporativo que describe los impactos de las variaciones ambientales dentro de las variables del Negocio. El análisis de las variables cualitativas permite completar la descripción del entorno, haciendo hincapié en los valores sociales que influyen en las decisiones estratégicas.
En resumen…
En resumen, los estudios prospectivos permiten e incentivan:
- buscar tendencias clave actuales: percibir la influencia que los panoramas actuales tienen sobre la organización e identificar sus factores más relevantes;
- determinar tendencias previsibles e inciertas: siempre hay que considerar todas las posibilidades;
- decidir qué incertidumbres son las más influyentes;
- fundamentar algunas historias del futuro en dichas incertidumbres: imaginar cómo se pueden concretizar, imaginar un hecho que podrá ocurrir;
- pasar algún tiempo imaginando y analizando las implicaciones de dichas historias: pensar en las consecuencias que los hechos futuros pueden acarrear;
- usar esas implicaciones para comenzar todo de nuevo y desarrollar una consciencia de las sorpresas inminentes que un responsable de tomar decisiones no puede ignorar: establecer estrategias y planes alternativos para minimizar las consecuencias que puedan afectar a la organización.
