La diferencia corresponde a las estrategias generales descritas por Michael E. Porter. En este tipo de estrategia, la compañía busca ser única en su sector de actividad en las dimensiones más valoradas por los consumidores. En esta estrategia, la empresa selecciona uno o más atributos más valorados en el mercado, posicionándose de una manera única para satisfacer las necesidades de los consumidores. Según Porter, esta singularidad permitirá a la empresa obtener una recompensa a través de un “precio premium”.
Los medios para lograr la diferenciación son diferentes dependiendo de la industria. Se puede lograr, por ejemplo, al nivel del producto, al nivel del canal de distribución en la forma de comunicación, entre muchos otros. Una diferenciación sostenible requiere que la empresa lleve a cabo de una manera única una serie de actividades de alto valor añadido para el consumidor y que tenga una fuerte influencia en el proceso de compra.
Una empresa que opta por seguir una estrategia de diferenciación tendrá éxito sólo si su “precio premium” es mayor que el aumento en los costos incurridos para lograr ser única. La empresa, por tanto, siempre debe buscar la manera de diferenciar que dan un “precio premium” por encima de los costos de la diferenciación. Esto significa que la empresa opta por la diferenciación y que nunca ignore los costos, debiendo reducir los costos en todas las áreas que no afectan a la diferenciación.
