Los Círculos de Calidad son pequeños grupos de empleados (4-10) de una organización que se reúnen regularmente durante el periodo de trabajo para identificar, analizar y discutir formas de mejorar la calidad y la productividad laboral. Por lo tanto, trabajar como una estructura de apoyo a los órganos de gestión y como una forma de impulsar la estructura formal existente en la organización.
Su creación en el siglo XX, en la década de los 60, se debe, en gran parte, al japonés Kaoru Ishikawa que aprendió de las enseñanzas traídas a Japón, por los norteamericanos Joseph Juran y Edwards Deming. Su aplicación en el Occidente sólo se produjo a partir de la década de los 80, cuando se introdujeron por numerosas multinacionales de Estados Unidos, Francia, Alemania, Inglaterra, etcétera.
Tradicionalmente, los círculos de calidad tienen su uso en la aplicación de programas de reducción de costos, reducción de productos defectuosos, la reducción de los accidentes de trabajo, la reducción de errores de fabricación y mejorar la productividad.
Las principales ventajas de los Círculos de Calidad, con el fin de incrementar los niveles de calidad son los siguientes:
- La conciencia de los trabajadores y la calidad;
- No hay obligación de alterar la estructura de la organización;
- La implicación y participación de los trabajadores en la toma de decisiones;
- Logro profesional.
