En el contexto de la ciencia económica, el término designa un de los factores de producción utilizados por las empresas para producir bienes. Al igual que cualquier otro factor de producción, el trabajo también tiene su propio mercado en el que puede tramitarse: el mercado de trabajo. En el mercado laboral, la oferta se hace por la gente que quiere trabajar y la búsqueda se lleva a cabo por las empresas que quieren el mismo trabajo como factor de producción necesario para la producción. Al precio en este mercado mediante el cumplimiento de la oferta con la demanda, se le dio la designación de salario.
En los modelos económicos teóricos, el trabajo productivo es generalmente considerado como variables, lo que le permite ser ajustado en corto plazo debido a los niveles de producción.
