El excedente del consumidor corresponde a la diferencia entre el monto que el consumidor está dispuesto a pagar por determinada cantidad de un bien y el monto que efectivamente paga. Esta situación sucede porque el consumidor consume hasta el momento en que su utilidad marginal iguala el precio del mercado. De esta forma, todas las unidades consumidas excepto la última presentan utilidades marginales superiores al precio.
Conociendo la curva de la demanda del bien en causa y su precio de mercado, es posible cuantificar el excedente del consumidor para ese bien. La zona sombreada del grafico de abajo, corresponde a la área limitada por la curva de la demanda y por la recta del precio del mercado, representa el Excedente del Consumidor.
En situaciones de no competencia es posible que las empresas reduzcan este excedente e, teóricamente, es posible anularlo mediante la práctica de precios diferenciados y perfectamente ajustados a la curva de la demanda.
