Concepto de Autismo
El Autismo es una perturbación específica del desarrollo social con diversidad de manifestación que varía de un individuo a otro. Las manifestaciones pueden variar a lo largo de la vida, así como la edad y adquisición o pérdida de competencias. Los autistas revelan un problema de comunicación entre las neuronas y cuando esta comunicación se ve comprometida existe la quiebra en las interacciones sociales y genera comportamientos repetitivos.
Un individuo con autismo generalmente es caracterizado como alguien que vive en su propio mundo, puede presentar indiferencia con la realidad que lo rodea. Cada autista es único, sin embargo, existen varias características que pueden ser comunes y que se revelan de forma precoz, llevando al diagnóstico en niños con edad inferior a tres años.
Un niño autista puede no responder al contacto humano, manifestar gran incapacidad o dificultad para establecer relaciones afectivas, presenta un déficit de desarrollo del habla (a veces son mudos, en otros es común la ecolalia – que consiste en la repetición de sonidos o palabras -, inversión pronominal, etc.), puede representar repulsa ante el contacto físico y puede reaccionar agresivamente a alteraciones de su ambiente físico, prefiriendo por ello una rutina que le sea conocida.
Síntomas del Autismo
Los principales síntomas del autismo incluyen evitar el contacto visual, ausencia de respuesta a gestos de afecto, déficit en el desarrollo del lenguaje, aparente insensibilidad al dolor (a veces se provoca heridas a sí mismo), vínculo excesivo a objetos familiares, presenta gestos repetitivos como balancear las manos o el cuerpo, oler, morder o chupar los objetos y la ropa, entre otras. Una de las formas que un autista tiene para expresar lo que siente es con manifestaciones súbitas de risa, llanto o ira, para los que aparentemente no se encuentran motivos.
Causas del Autismo
A pesar de los numerosos estudios de investigación ya realizados, las causas del autismo continúan siendo desconocidas, asociándose en ocasiones a infecciones virales durante la gestación (rubeola congénita, enfermedad de inclusión citomegálica, etc.), fenilcetonuria, falta de oxígeno al nacer, etc.
Tratamiento del Autismo
Actualmente en Portugal la caracterización clínica es realizada con base en síntomas comportamentales en tres dominios: perturbaciones de la interacción social recíproca, restricción de la comunicación verbal y no verbal y el repertorio limitado de intereses y comportamientos.
No se conoce hasta ahora una cura para el autismo, sin embargo es necesario tener en cuenta que el autista necesita de un tratamiento continuo para que su calidad de vida mejore. Ese tratamiento pasa por el acompañamiento de técnicos especializados en el área del habla, comportamental, etc. El autista necesita una rutina y ser constantemente estimulado de forma a que esté en constante interacción con las personas y el ambiente que le rodean. Es un tratamiento que inicialmente puede no revelar cualquier mejora pero que a largo plazo surte algunos efectos. Una rutina en que se incluyan el uso de las letras, de la escritura, de la focalización de sonidos, entre otros, lleva al autista a comprender. Pero hay que tener en cuenta que el autista necesita su propio tiempo y espacio, él comprende lo que es hecho y dicho pero puede tardar en responder, por ello es necesario el tratamiento continuo, así como una rutina llena de actividades lúdicas.
La vida de un Autista
A pesar de ser una condición permanente algunas personas con autismo podrán llevar una vida relativamente ‘normal’; otras necesitarán obviamente apoyo especializado a lo largo de toda su vida. Pero, como cualquier ser humano, cada persona con autismo es única y todas ellas pueden aprender siempre que sean adecuadamente estimuladas.
Normalmente las personas con autismo presentan alguna forma de sensibilidad sensorial, es decir, uno o más de los cinco sentidos (vista, oído, olfato, gusto y tacto) pueden ser hiper o hipo sensibles. Por ejemplo, a veces los autistas tienen el sentido del oído hipersensible, consiguiendo escuchar sonidos de fondo que otra persona no escucharía, de forma insoportablemente ruidosa, pudiendo incluso provocarle dolor físico. En otros casos los individuos son hiposensibles en el sentido del tacto pudiendo no sentir dolor o las temperaturas extremas.
A pesar de todo ello, las personas con autismo destacan muchas veces en habilidades manuales, en artes, en música y en matemáticas. La mayoría tiene gran capacidad para aprender visualmente, son muy atentos a los detalles y al pormenor, tienen una capacidad de memoria muy por encima de la media y un elevado grado de capacidad de concentración. Estas características hacen de la persona autista un excelente trabajador en áreas donde estas capacidades son más necesarias.
Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo
El Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo fue creado en 2007 por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y es el día 2 de Abril.
