Líder es aquel que en cualquier organización, ejerce el liderazgo a través de la dirección, comando, el estímulo y la motivación de los subordinados, llevándolos a contribuir de forma voluntaria para los intereses de la organización, en particular, para lograr sus metas y objetivos. Se diferencia del concepto de jefe por el hecho de no imponerse a los subordinados, pero por lo contrario, es reconocido y aceptado por estés como el legítimo comandante del grupo o del equipo. Para eso es necesario que el líder posea habilidades efectivas o técnicas (para garantizar la seguridad y la legitimidad de su rango) o social (para influenciar y motivar).
Rensis Likert en sus libros más vendidos Nuevos Modelos de Gestión, divide a los líderes en cuatro estilos de liderazgo, dependiendo de cómo se tiene autoridad, en concreto:
- Sistema I – Autoritario Coercitiva
- Sistema II – Autoritario Benevolente
- Sistema III – Asesor
- Sistema IV – Participativo
Una importante forma de clasificación de los líderes está asociada de forma como este surge como líder de grupo o de equipo. Así se diferencian los líderes formales y los lideres informales:
- Líderes Formales: aquellos que surgen por inherencia de su posición jerárquica o por la elección por los restantes miembros del grupo.
- Líderes Informales: aquellos que, por su carisma y capacidad de influencia, surgen espontáneamente en el interior del grupo.
