Concepto de Líderes de Opinión
Los líderes de opinión son individuos que, por ser considerados creíbles, visan influir en grupos de personas o aquellas que les rodean. Éstos son, actualmente, una parte integrante de las relaciones de nuestro cotidiano.
En la Antigüedad Clásica, el término se aplicaba a un grupo de individuos de referencia dentro de un grupo mayor, que representaban una parte de la población. Actualmente, los líderes de opinión ya no corresponden a este modelo. La comunicación es hecha a través de dos niveles, en vez de uno, donde el líder de opinión se limitaba a diseminar la información de forma masiva.
De esta forma, se considera que el concepto de líderes de opinión parte de la teoría del flujo de comunicación en dos niveles (two-step flow communication) sugerida por los autores Lazarsfeld y Katz, en 1948. El punto de partida para el desarrollo de esta teoría fue, precisamente, la gran probabilidad de los medios de comunicación en influir primero a los líderes de opinión y éstos, a su vez, transmitir lo que leen y escuchan a grupos que le son próximos y sobre los cuales ejercen influencia.
Características de los líderes de opinión
Los líderes de opinión son, en primer lugar, conductores críticos y activos en la diseminación de la información: interpretan el significado del contenido de los mensajes de los medios de comunicación y divulgan ese mismo significado a grupos de población. Es más probable que un líder de opinión influya en personas que pertenecen a su medio/ambiente, en una fase inmediata.
Normalmente, los líderes de opinión son especializados en determinados temas y procuran reunir la máxima información creíble para, después, hacer su exposición. Sin embargo, determinados líderes divulgan su opinión sobre los temas más variados. En este caso, la fuerza de la personalidad y el consenso generalizado de su estatuto son factores fundamentales para que consigan ejercer su influencia con éxito.