Biografia de Sérgio Paulinho
O português Sérgio Paulinho é um dos mais conceituados e respeitados ciclistas portugueses na actualidade, fruto da medalha de prata nos Olímpicos de Atenas, vitórias em etapas na Volta a França e Volta a Espanha e, sobretudo, pelo trabalho em prol dos seus líderes e que foi seu apanágio nestes últimos anos.
Vindo de uma família de ciclistas e, sobretudo, pela influência do pai, Jacinto Paulinho, o atleta natural de Oeiras e actualmente com residência na Suíça, mostrou desde as camadas jovens que tinha muito talento e capacidade para ser um ciclista de excelência. 2002. Ainda como sub-23 vai aos campeonatos do mundo e termina em 3º lugar no contra-relógio individual. Feito que até então ninguém tinha conseguido e que mais tarde, Nelson Oliveira viria a repetir. Nesse ano e no seguinte, o ciclista português está presente na ASC-Vila do Conde e mostra-se na Volta a Portugal de 2003, terminando em 9º da geral. A LA-Pecol contrata-o na temporada seguinte e tem uma temporada que o catapulta para o estrangeiro e para as principais equipas internacionais. Campeão nacional de contra-relógio, chega motivado à Volta a Portugal, onde vence por duas ocasiões. José Poeira convoca o ciclista para ir aos Jogos Olímpicos face ao bom momento que atravessava e o atleta português surpreende tudo e todos. Uma prova dura com muito terreno quebrado e calor abrasador foi benéfico para as capacidades de Paulinho que respondeu a ataque de Paolo Bettini numa das subidas da prova. O pelotão principal não mais os apanhou e a discussão estava entregue ao italiano e ao português. Como Paulinho sabia que tinha menos ponta final que Bettini, decidiu arrancar num topo mas não teve força suficiente para arrancar o triunfo das mãos do italiano. Foi medalha de prata mas que soube a ouro. Mais uma vez, pioneiro no ciclismo português.
2005 significava ano de aprendizagem e de adaptação a novas realidades. Nova equipa, novas provas, ritmo mais elevado. Foi para a equipa Liberty Seguros-Wurth, acompanhado na altura por Nuno Ribeiro, seu colega de equipa na LA-Pecol, no ano anterior. Teve muitos dias de competição mas pouco destaque ao nível de resultados. Isso iria mudar um pouco em 2006. Tem uma época em que até consegue bons resultados no Dauphine Libere, mas o mais importante seria a vitória de etapa na Volta a Espanha e o 16º lugar na geral final. Fiel escudeiro de Alberto Contador, acompanha-o na sua mudança para a Discovery Channel em 2007 e a partir daqui, o ciclista português abdica de ter uma melhor prestação em função dos seus líderes, sobretudo do espanhol. Paulinho é uma peça fulcral dentro das equipas e mostra a sua capacidade ao ajudar Contador a vencer o Tour em 2007, a Vuelta em 2008 e, novamente, a Volta a França em 2009.
Em 2010, parte para a equipa da Radio Shack e separa-se de Alberto Contador. Uma época que se mantinha no mesmo nível das anteriores, modifica na Volta a França. A equipa tinha bastantes problemas com os seus líderes na altura e isso deu maior liberdade aos seus gregários e Paulinho aproveitou para vencer a 10ª etapa da prova francesa, à frente de Vasili Kiriyenka. No último ano presente na equipa Radio Shack, em 2011, Paulinho faz Volta a França e Volta a Espanha mas, sempre, na ajuda dos seus líderes sem resultados de monta. Em 2012 regressa para o lado de Alberto Contador e vai para a estrutura da Saxo Bank, onde se mantém até aos dias de hoje. Tratou de ajudar Contador a levar de vencida, a Volta a Espanha, no seu regresso à competição. Em 2013, surpreende na Volta a Noruega ao terminar no 2º posto, apenas atrás de Edvald Boasson Hagen e com alguns resultados dentro dos 25 primeiros da geral em provas menores. Em 2014, repete convocatória na equipa que ajuda Contador a vencer a Vuelta, sendo que tem um papel fulcral numa das etapas que põe Contador como líder da prova, já na parte final da mesma. Em 2015, mais do mesmo. Contador vence Giro numa equipa em que Paulinho está presente, assim como mais tarde viria a estar na Vuelta mas sem terminar. Este ano, foi agraciado pelo Presidente da República com o grau de comendador da Ordem do Infante Dom Henrique.
