O que é a Pangea
A Pangea (ou Pangeia) foi um supercontinente que englobava todos os actuais continentes antes de se iniciar a deriva continental há cerca de 200 milhões de anos. A própria palavra tem origem no grego pan, que significa ‘todo’ + e gea, que significa ‘Terra’, ou seja, Pangea designa ‘toda a Terra’. Era constituído pela Laurásia, localizada a norte, e pela Gondwana, localizada a sul, e ambas separadas pelo mar de Thetis. A fragmentação deste supercontinente e o afastamento progressivo de grandes massas de terras deram origem à actual configuração dos continentes.
A existência de um supercontinente que englobava todas as massas terrestres foi sugerida pela primeira vez apenas no início do século XX pelo meteorologista alemão Alfred Wegener. Wegener, notou que as costas da América do Sul e de África encaixavam quase perfeitamente. Por outro lado, verificou que existia grande semelhança entre os fósseis encontrados na costa brasileira e na costa ocidental africana, o que utilizou como prova para defender a sua teoria. Contudo, tal teoria não foi imediatamente aceite e foi até mesmo ridicularizada por parte da comunidade científica. Apenas em 1940, já depois da morte de Wegener as suas teorias foram confirmadas, sendo unanimemente aceite que no passado todas as massas terrestres estiveram unidas num único megacontinente: a Pangea.
