Conceito de Pegada ecológica
Pegada ecológica é um termo que deriva do inglês ecological footprint, trata-se de um indicador biológico que ajuda a determinar se os recursos estão a ser utilizados da melhor forma possível. Este indicador corresponde à área total de terreno fértil (no qual é possível o desenvolvimento de plantas saudáveis) necessário para sustentar os níveis de vida actuais. Pretende ser apenas uma estimativa dos valores que são gastos para a sobrevivência de cada ser humano. O conceito foi criado por William Rees e Mathis Wackernagel, em 1996.
Cada ser vivo necessita de um espaço, natural, mínimo que lhe forneça os bens essenciais à sua sobrevivência. Este espaço deve permitir a obtenção de alimento (energia), de matérias-primas para a realização de processos produtivos, assim como deve permitir a absorção dos resíduos produzidos nas actividades praticadas.
Com os sucessivos aumentos de população, é possível que a área terrestre deixe de ser suficiente para permitir a existência de um espaço mínimo para a sobrevivência de cada individuo, sendo necessário aprender a viver consoante os recursos que a natureza disponibiliza.
Na sociedade actual existe, por esse motivo, uma grande preocupação pela gestão inadequada dos recursos naturais existente, pois esta gestão põe em causa a sobrevivência dos seres humanos que vivem actualmente, assim como aqueles que viverão no futuro. Tendo-se tornado uma prioridade ensinar as populações a usarem o mínimo possível desses recursos que, ao contrário do que se pensava, não são inesgotáveis.
A produção de resíduos é também uma preocupação, devido às consequências que este excesso de resíduos pode ter sobre a natureza e os recursos naturais, uma vez que o excesso de resíduos não pode ser reabsorvido pela natureza. Estes resíduos acabam por interferir com o funcionamento normal dos ecossistemas, trazendo graves consequências para o meio ambiente.
Uma das formas encontradas para definir a quantidade de recursos que podem ser usados pela população é através de indicadores, como a pegada ecológica que determina a área necessária para produzir a matéria orgânica e a energia utilizada pela população, assim como a área necessária para eliminar todos os resíduos produzidos pelas populações.
A pegada ecológica é expressa em hectares, correspondendo à área que cada cidadão ou população precisa para realizar as suas actividades diárias. Tem em conta categorias de consumo como a alimentação, a casa, o meio de transporte utilizado, a energia, a água entre muitos outros bens. Estas categorias de consumo são posteriormente convertidas em áreas de terreno produtivo que tomam em conta as categorias de terreno.
Categorias de terreno:
- Pastagens;
- Terrenos agrícolas;
- Oceano;
- Floresta;
- Terrenos construídos;
Estas categorias do terreno podem ser usadas para indicar o tipo de actividades a desenvolver numa determinada área. Sendo estas classificações importantes para o cálculo da pegada ecológica, no entanto, os usos são teóricos sendo possível que um espaço categorizado, por exemplo, como pastagens seja usado para a construção.
Normalmente, neste cálculo é apenas tido em conta o CO2 produzido, não sendo tido em conta os serviços prestados pelos elementos do ambiente, a sobre-exploração, as consequências da sobrepesca sobre o meio ambiente entre muitos outros.
A pegada ecológica de uma dada população varia consoante o estilo de vida praticado por essa população. Se uma população usar muitos recursos a sua pegada será maior do que outra população que usa poucos recursos. Por exemplo, uma população de um país desenvolvido terá uma pegada maior do que uma população de um país em desenvolvimento devido à quantidade de resíduos que a primeira produz.
Objectivos da pegada ecológica:
- Comparar informação sobre os estilos de vida em diferentes partes do mundo;
- Compilar informação sobre comportamentos sustentáveis;
- Fixar objectivos a atingir no que toca a alterações de comportamento e estilos de vida;
Se um país possuir uma pegada maior do que a quantidade de recursos que o país tem capacidade de produzir, então isso significa que o país está a consumir recursos acima das suas capacidades, implicando que estes países já não têm mais capacidade para se desenvolver de forma sustentada. Muitos dos país desenvolvidos já se encontram nessa situação, indo muitas vezes buscar recursos a outros países para conseguirem manter os seus níveis de vida.
É importante ter em conta que todos os indicadores, em particular a pagada ecológica, têm limitações inerentes que podem fazer com que a informação obtida não seja a mais correta, mesmo assim, continuam a ser de grande importância no que se refere a medidas de prevenção da perda de sustentabilidade no planeta. Torna-se, no entanto, essencial o uso conjunto de vários indicadores de forma a serem obtidos dados mais fiáveis.
Após determinar a pegada ecológica (podendo ser usado diversos programas para esse calculo) é necessário alterar comportamentos de forma a diminuir o máximo possível a pegada individual. Para reduzir a pegada não são necessárias medidas extremas, bastam pequenos gestos diários.
Algumas medidas que podem ser tomadas:
- Desligar a água ao lavar a cara,
- Tomar banhos mais curtos,
- Consumir alimentos provenientes de criadores locais,
- Reciclar e reutilizar sempre que possível,
- Utilizar transportes não poluentes (andar a pé, utilizar bicicleta ou transportes públicos),
- Utilizar o mínimo de energia possível (não deixar electrodomésticos a funcionar se não estão a ser necessários).
Muitas outras medidas podem ser utilizadas para diminuir a pegada ecológica de cada um, o importante é tentar diminuir, contribuindo assim para um mundo mais sustentável.
Fontes:
Pereira, Sandro; Tude, Raphael; Libânio, Marcelo (2013). Pegada ecológica e Biocapacidade. O que é isso? Univiçosa. Universidade Federal de Viçosa. Brasil. Consultado em: Julho 22, 2015, em http://www.univicosa.com.br/noticia/1659/pegada-ecologica-e-biocapacidade-o-que-e-isso
O que é a pegada ecológica. Quercus – conservar a biodiversidade. Consultado em: Julho 22, 2015, em http://conservacao.quercus.pt/content/view/46/70/
(2015) Footprint basics – Introduction. Global footprint network. Consultado em: Julho 22, 2015, em http://www.footprintnetwork.org/en/index.php/GFN/page/basics_introduction/
(2015) Pegada Ecológica. Lipor. Consultado em: Julho 22, 2015, em http://www.lipor.pt/pt/sustentabilidade-e-responsabilidade-social/projetos-de-sustentabilidade/compras-publicas/pegada-ecologica/
Palavras-chave:
Sustentabilidade
Recursos naturais
Resíduos
Conservação
