Conceito de Nucleótido
O termo Nucleótido designa as unidades básicas que constituem os ácidos nucleicos, sendo constituído por uma base azotada de purina ou pirimidina ligadas a um açúcar (ribose no caso do RNA ou desoxirribose
no caso do DNA) pelo carbono 1’ desse açúcar, e constituída por um grupo fosfato ligado pelo carbono 5’ da pentose (açúcar). A ligação que se estabelece entre o açúcar e a base azotada denomina-se ligação N-β-glicosídica. Em relação às bases azotadas, as purinas são formadas por um anel aromático duplo, e as pirimidinas por um anel simples. Os mononucleótidos são unidos por ligações fosfodiestéricas. A molécula que não tem o grupo fosfato é denominada de nucleósido.
As moléculas de DNA e RNA são formadas por cadeias de nucleótidos. O nucleótido do DNA chama-se desoxirribonucleótido. O nucleótido do RNA chama-se ribonucleótido. O desoxirribonucleótido e o ribonucleótido são as unidades monoméricas do DNA e RNA, respetivamente.
Algumas funções dos nucleótidos, para além de serem as subunidades dos ácidos nucleicos, é o transporte de energia química, regulação metabólica ou alguns nucleótidos serem constituintes de cofatores.
