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Conceito de Mecanismos de Retrolimentação
Mecanismos de retroalimentação (ou de feedback) fazem parte dos mecanismos homeostáticos corporais, cuja função é contribuir para um estado de equilíbrio corporal relativamente estável. Retroalimentação é um ciclo de eventos em que uma condição corporal controlada, por exemplo, a pressão sanguínea, é continuamente monitorizada, avaliada e modificada caso necessário, sendo então novamente re-monotorizada reavaliada e assim sucessivamente.
Este mecanismo é baseado em três componentes, um recetor que envia sinais de intensidade variável para um centro regulador que por sua vez envia sinais ao mecanismo efector que produz uma resposta que irá alterar o valor do parâmetro da ação controlada.
Existem dois tipos de sistemas de retroalimentação: positiva ou negativa. No ser humano existem milhares sendo a grande maioria deles de retroalimentação/feedback negativo.
Nos mecanismos de retroalimentação/feedback negativo um aumento ou diminuição na variável que está a ser regulada desencadeia respostas que tendem a mover a variável no sentido oposto à direção da alteração inicial. Por exemplo, no controlo da pressão arterial, caso esta aumente desviando-se de valores normais, o mecanismo regulador, os recetores, detetam essa mudança, diminuem o ritmo cardíaco e aumentam o diâmetro dos vasos sanguíneos fazendo com que a pressão arterial diminua e volte a níveis normais.
São portanto mecanismos auto limitantes e geralmente regulam condições corporais que são mantidas razoavelmente estáveis durante longos períodos de tempo. Estão presentes por exemplo na regulação da pressão sanguínea, da temperaturacorporal, do nível de glicose no sangue, etc.
Mecanismos de retroalimentação/feedback positivo, pelo contrário, são autos multiplicadores e presentes em condições que geralmente não acontecem com muita frequência como o parto, a ovulação, a coagulação sanguínea. Assim, uma alteração da variável leva o sistema a dar uma resposta que vai fazer aumentar ainda mais essa alteração, reforça continuamente a alteração e é desligado por um evento fora do sistema. Por exemplo, no trabalho de parto, a oxitocina estimula as contrações no miométrio, este aumento por sua vez leva a hipófise a libertar mais oxitocina que estimula contrações mais vigorosas e frequentes e assim sucessivamente até ao nascimento do bebé que é o evento que termina o ciclo. Estes mecanismos são necessários pois é benéfico que este tipo de processos termine rapidamente, caso se prolongassem por muito tempo poderiam ser prejudiciais.
