Conceito de Lignocelulose
A lignocelulose é composta principalmente por determinados hidratos de carbono como a celulose, que é um homopolímero que se forma pela união de moléculas de β-glucose através de ligações β-1,4-glicosídicas, e por hemiceluloses, um heteropolímero que contém principalmente xilose e arabinose. Na constituição da lignocelulose também faz parte a lignina. A lignina é uma substância amorfa, de natureza aromática e muito complexa, baseada em unidades fenilpropanóides A lignocelulose é uma estrutura complexa na qual a celulose é envolvida por uma monocamada de hemicelulose e incorporada numa matriz de hemicelulose e lignina. A lignina cria uma barreira de proteção contra ataque enzimático. A estrutura altamente cristalina da celulose é insolúvel em água e a hemicelulose e a lignina criam uma camada protetora em torno da celulose. A estrutura da lignocelulose inibe deste modo a degradação da hemicelulose e celulose a açúcares monoméricos. Isto é um obstáculo na conversão da biomassa em biocombustível, como o bioetanol. As principais enzimas que oxidam a lignocelulose são a lacase e lignina-peroxidase.
