Conceito de Figo
Figo é a denominação atribuída à infrutescência produzida pelas espécies do género Ficus. A principal espécie produtora de figo é a Ficus carica, no entanto, existem outras espécies do mesmo género que também podem realizar essa produção. A árvore que normalmente produz esta fruta é denominada de figueira, mas outras variedades como é o caso do figo-da-índia assumem o mesmo nome vernáculo, apesar de não terem a mesma origem (não nascem da figueira).
O figo-da-índia é um fruto pouco conhecido, possui uma grande concentração de açúcar, potássio, magnésio, cálcio e vitaminas. As flores que lhe dão origem são hermafroditas e surgem duas vezes por ano. Este fruto possui uma pequena semelhança exterior com o figo, dai o seu nome, mas enquanto o figo é uma infrutescência, o figo-da-índia é uma baga ovóide que se desenvolve num cacto.
A infrutescência que possui o nome comum de figo surge das inflorescências de uma árvore, que pode atingir até 8 metros de altura, da família Moraceae. Pensa-se que poderá ter sido uma das primeiras árvores a seres cultivadas pelo Homem. A sua origem localiza-se na bacia do Mediterrâneo.
As inflorescências possuem um tamanho pequeno, quando fertilizadas dão origem a aquénios. Estas inflorescências estão envolvidas pelos tecidos que vão dar origem ao figo, estando por isso localizadas no interior desta estrutura.
A infrutescência produzida é do tipo sicónio, possuindo no seu interior o verdadeiro fruto denominado de aquénio. O figo apresenta um pequeno orifício na base para que seja possível aos polinizadores realizarem a polinização das suas flores que se encontram presas no interior do sicónio.
A parte exterior da fruta pode possuir uma coloração arroxeada ou esverdeada, consoante a variante que foi cultivada. A sua estrutura é sumarenta e carnuda. Os figos tanto são produzidos pelas plantas fêmeas como pelas plantas macho, no entanto, apenas os produzidos pela planta fêmea são comestíveis.
Os figos masculinos não servem de alimento ao ser humano, mas possuem o nome de caprifigos por terem servido de alimentos as cabras. Os figos maduros possuem um cheiro e sabor adocicado que atrai vários pássaros.
Estes frutos podem ser comidos após a sua apanha ou então podem ser secos ou cristalizados para permitir a sua preservação. Os figos podem ainda ser utilizados em geleias e doces, sendo muito apreciados para a confecção de sobremesas, saladas e pratos principais, na época da sua colheita.
Algumas propriedades destes frutos permitem o seu uso terapêutico, entre elas podem ser nomeadas as propriedades laxantes, antibiótica e anti-inflamatória, que permitem o seu uso para o tratamento de inflamações e por exemplo doenças intestinais. Devido às suas qualidades energéticas foi muito utilizado pelos atletas olímpicos.
Palavras-chave:
Sicónio
Ficus
Infrutescência
Aquénio
References:
Leonel, Sarita. (2008). A figueira. Revista Brasileira de Fruticultura, 30(3) Consultado em: Outubro 31, 2015, em http://www.scielo.br/scielo.php?pid=S0100-29452008000300001&script=sci_arttext
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