Conceito de espécies k estrategistas:
Espécies k estrategistas são indivíduos que utilizam toda a sua energia no sentido de crescerem e sobreviverem por um longo período de tempo. Este indivíduos apresentam uma estratégia de vida denominada estratégia k, pois produzem um número de descendentes reduzido, mas é ao mesmo tempo mais complexo que os descendentes das espécies r estrategistas. Estes indivíduos apostam na qualidade da sua descendência em detrimento da quantidade.
Indivíduos com este tipo de estratégia vivem em ambientes mais estáveis, normalmente aparecem em fase avançadas da sucessão ecológica, por esse motivo o número de descendentes pode ser pequeno, uma vez que não existe um grande risco de perda de descendência. O fato de serem espécies que competem bem pelo seu espaço e que se encontram bem adaptadas, também é um fator associado a estas espécies.
Estes organismos possuem um tamanho considerável, o seu período de maturação é grande, sendo que se tornam sexualmente ativos relativamente tarde (varia consoante a espécie) podendo reproduzir-se mais do que uma vez ao longo da vida. O período reprodutivo tardio deve-se ao fato de viverem por um longo período de tempo, podendo por esse motivo despender mais energia no processo de crescimento.
A sua curva de sobrevivência é do tipo I ou II, visto que o número de mortes à nascença é baixo e a sua esperança média de vida é bastante elevada. Os cuidados parentais são de grande importância para estas espécies, os descendentes ficam durante o período de amadurecimento ao cuidado dos progenitores, o que faz diminuir as mortes na juventude.
Os cuidados à nascença são necessários, pois os descendentes ainda estão pouco desenvolvidos ao nascer. O seu comportamento deve-se a conhecimentos transmitidos pelos progenitores, além da informação genética, o que pode tornar o seu comportamento imprevisível.
O ser humano é um dos melhores exemplos de uma espécie k estrategista. Uma vez que produzem um número muito reduzido de descendência (normalmente apenas um de cada vez), investem nos cuidados parentais, pois criam a sua descendência até uma idade avançada (do ponto de vista da natureza), além de que os descendentes necessitam de cuidados parentais à nascença uma vez que nascem muito pouco desenvolvidos. Os elefantes, macacos e baleias são mais alguns exemplos de espécies com esta estratégia de vida.
Fontes:
Rafferty, John P. (2011). K-selected species. Encyclopeadia Britannica. Consultado em: Junho 16, 2015, em http://www.britannica.com/science/K-selected-species
Reznick, David; Bryant, Michael J. ; Bashey, Farrah ; (2002). r- and K-Selection Revisited: The Role of Population Regulation in Life-History Evolution. Ecology, 83(6), pp. 1509–1520. Consultado em: Junho 16, 2015, em http://www2.hawaii.edu/~taylor/z652/Reznicketal.pdf
Palavras-chave:
Espécies r estrategistas
Curvas de sobrevivência
Sucessão ecológica
Maturação
