O efeito gargalo de garrafa ou bottleneck verifica-se quando a diversidade genética existente numa população sofre uma redução por efeito de amostragem aleatória através da acção da deriva genética (processos demográficos meramente estocásticos), resultando numa subpopulação com um nível de diversidade inferior ao inicial.
O fundo genético (gene pool) de uma população é composto pelos diversos alelos (versões de um gene) comportados pelo genoma dos diferentes indivíduos que a compõem. Normalmente, os diferentes indivíduos da população trocam genes entre si de forma não condicionada, sendo esse fluxo génico livre (fenómeno conhecido por panmixia ou cruzamento ao acaso). Quando um qualquer factor externo reduz drasticamente o fundo genético da população alterando esse fluxo génico (seja porque se constitui uma barreira geográfica a separar os indivíduos, seja porque alguns alelos desaparecem como consequência de morte ou emigração de indivíduos), o fundo genético inicial pode ser alterado a cada geração subsequente.
Uma catástrofe natural, uma epidemia, um incêndio ou a escassez de recursos alimentares, por exemplo, podem ser alguns factores externos cuja acção tem a capacidade de reduzir o efectivo populacional de forma drástica. Isto pode levar a que a totalidade dos indivíduos sobrevivente já não contenha em si a diversidade genética integral que caracterizava a população inicial. Desta forma, apenas alguns alelos da população inicial estarão representados na população filha. A principal consequência deste efeito é que a subpopulação assim constituída poderá estar menos apta a subsistir a novos factores de ameaça e a adversidades ambientais.
References:
- Mark Jobling, Edward Hollox, Matthew Hurles, Toomas Kivisild, Chris Tyler-Smith. (2013) . Human Evolutionary Genetics. Garland Science.
