Ecótono

Conceito de Ecótono

Ecótono é o nome dado à área de transição entre dois ecossistemas vizinhos. Trata-se de uma faixa de território na qual coexistem algumas espécies de fauna e flora pertencentes a dois ecossistemas distintos. Também pode ser denominado de orla. O estudo do ecótono teve início com dois investigadores que decidiram estudar os limites dos ecossistemas (Livington e Clements), no início do século passado.

Estas áreas correspondem a áreas de transição ambiental, nas quais entram em contato elementos de diferentes ecossistemas, o que tornam estas áreas em espaços muito ricos em diversidade, pois possui espécies provenientes das diferentes comunidades, assim como espécies específicas do local.

A união entre as várias caraterísticas das comunidades forma nichos ecológicos bastante singulares, com caraterísticas que os distinguem de todos os outros. Por esse motivo estes locais necessitam de cuidados especiais na sua conservação, uma vez que podem sofrer mudanças bruscas na vegetação, além de se tratar de ambientes pouco estáveis.

O ecótono pode corresponder a áreas como a transição entre uma floresta e um bosque, entre habitats de água salgada e água doce, ou ainda áreas como a margem de um lago e o próprio lago. As próprias espécies, quando presentes em dois ecótonos diferentes, acabam por apresentar caraterísticas morfológicas e, por vezes, genéticas diferentes. Apesar de existir uma definição, na prática, não é fácil definir o que é um ecótono, pois os limites dos ecossistemas não são lineares e nem sempre é possível dizer onde termina um e se inicia o outro.

Estas áreas são muito dinâmicas devido às interações existentes, o que implica uma alteração quase constante no seu tamanho e nas espécies presentes, muitas vezes devido a processos de sucessão ecológica. Algumas das espécies podem utilizar esta área como habitat enquanto outras, por necessitarem de mais espaço, vêm estas áreas como limite do seu próprio habitat.

O estudo dos ecótonos permite não só compreender estes habitats únicos, mas também descobrir novas espécies que não existem em outro ambiente. As suas caraterísticas são de tal forma específicas que muitos investigadores apoiam o seu uso para a deteção de alterações climáticas. O estudo dos ecótonos é realizado por uma área muito concreta da ecologia, a Ecologia da Paisagem.

References:

• Graves, R. (2011). Ecotone. Consultado em: Maio 11, 2015, em http://www.eoearth.org/ view/article/152345/
• Kark, Salit, Rensburg, Berndt J. van (2006). Ecotones: Marginal or central areas of transition? Israel Jornal of Ecology & Evolution, Vol. 52, 2006, pp. 29–53. Consultado em: Maio 11, 2015, em http://karkgroup.org/ wp-content/uploads/Kark-van-Rensburg-2006.pdf
• Rafferty, John P.(2012). Ecotone. Encyclopeadia Britannica. Consultado em: Maio 11, 2015, em http://www.britannica.com/EBchecked/topic/178617/ecotone
• Senft, Amanda (2009) Species Diversity Patterns at Ecitones. Tese de mestrado, Universidade da Carolina do Norte, Carolina do Norte, Estados Unidos da América. Consultado em: Maio11, 2015, em http://labs.bio.unc.edu/ Peet/theses/Senft_MS_2009.pdf
•  (2012). O que são ecótonos. Dicionario ambiental. Consultado em: Maio 11, 2015, em http://www.oeco.org.br/ dicionario-ambiental/28830-o-que-sao-ecotonos