Conceito de Aerênquima
Nas plantas podem-se distinguir dois tipos principais de tecidos, nomeadamente os meristemáticos e os definitivos. Em relação aos tecidos definitivos podemos distinguir os tecidos parenquimatosos ou parênquimas de proteção, parênquima condutor, parênquima de transporte, tecidos secretores e mecânicos, entre outros. Os tecidos parenquimatosos, onde se inclui o aerênquima, são formados por células pouco diferenciadas que constituem a maior parte do corpo da planta. São tecidos muito importantes pois neles se desenvolvem as principais atividades da planta, incluindo a respiração, a fotossíntese, secreção e excreção de substâncias. O termo aerênquima ou parênquima aerífero designa o tecido parenquimatoso que se pode observar em algumas plantas, nomeadamente nas plantas aquáticas e que se encontra nas raízes e nos caules, caracterizado por conter espaços intercelulares cheios de ar. O parênquima aerífero possui os espaços intercelulares bastante desenvolvidos, onde se acumula o ar. Por conferir leveza ao tecido é frequente ver este tecido de reserva de ar presente em plantas aquáticas e flutuantes.
