Conceito de Acrânio
O termo acrânio (isto é, desprovido de crânio) designa um grupo de animais que inclui todos os cordados (Chordata), à exceção dos craniados. Estes animais, também designados por protocordados, são os cordados mais primitivos, estando desprovidos de coluna vertebral e caixa craniana. Os protocordados podem ainda ser divididos em dois grupos: urochordata ou tunicados, e os cephalochordata. As principais características do grupo urochordata ou os urocordados são a observação de um corpo saculiforme, isto é, em forma de pequeno saco, e a presença de notocorda na fase larval, uma vez que na fase adulta não a possui. Um animal incluído neste grupo são as seringas-do-mar ou também denominadas de ascídias, e os taliáceos ou salpas. Por outro lado, os cefalocordados ou o grupo dos cephalochordata geralmente possuem um corpo com formato achatado e observa-se a existência da notocorda da cabeça à cauda, até à fase adulta. O anfioxo é um animal incluído neste grupo. O anfioxo tem menos de dez centímetros de comprimento e é geralmente encontrado escondido nas areias do mar.
