Conceito de Acetilcolina
O termo acetilcolina (ACh) designa o éster acético da colina, uma substância química que funciona como propagador e mediador do impulso nervoso nas fendas sinápticas, nomeadamente nas extremidades dos nervos parassimpáticos e das fibras pré-ganglionares do sistema nervoso simpático. A acetilcolina atua assim como transmissor do influxo nervoso entre células nervosas.
A acetilcolina foi o primeiro neurotransmissor descoberto. Este foi originalmente descrito como “vagus stuff” por Otto Loewi (no século XX) pela sua capacidade de mimetizar a estimulação elétrica do nervo vago. A acetilcolina é conhecida como um neurotransmissor nos gânglios autónomos, em muito órgãos inervados autonomicamente, na junção neuromuscular e em várias sinapses no Sistema Nervoso Central. A acetilcolina influencia o ritmo cardíaco e a dilatação das artérias.
Uma amina designada por colina é a base ou precursor orgânico da acetilcolina que é sintetizada no organismo. A reação de síntese da acetilcolina é catalisada pela colina acetiltransferase.
