Conceito de Categorias Sociais
No âmbito da sociologia e das ciências sociais em geral, a expressão Categorias Sociais, e de acordo com Joseph H. Fichter designa uma pluralidade de pessoas que são consideradas como uma unidade social pelo facto de serem efectivamente semelhantes em um ou mais aspectos, não havendo obrigatoriedade de proximidade física ou contacto mútuo. Por exemplo, uma determinada categoria religiosa pode incluir membros espalhados por todo o mundo e sem contactos directos entre si. Neste caso, estes indivíduos foram agregados num mesmo conjunto porque partilham uma característica (ou indicador) em comum: a religião.
A criação de categorias sociais decorre da necessidade estatística para a realização de determinados estudos de investigação científica. Desta forma as categorias sociais são construções teóricas para responder a uma necessidade, apenas existindo em abstrato. Obviamente que, como em qualquer trabalho de inferição estatística, a construção das categorias sociais deve ter como base um conjunto de pressupostos sobre uma determinada ideia sobre a própria realidade. É o estudo, análise, interpretação e comparação das informações recolhidas sobre a categoria social que permitirão ao investigador conhecer o verdadeiro significado dessa mesma categoria profissional.
