John B. Watson, Psicólogo Americano. Ficou conhecido através do Behaviorismo.
Nasceu em 1878, no seio de uma família pobre da Carolina do Sul – Estados Unidos. A sua mãe era uma religiosa com convicções muito fortes e o seu pai tinha problemas de álcool que afetava todos da família. Por viver num ambiente pouco feliz, Jonh Watson saiu de casa aos 13 anos. Aos 16 anos entrou para a faculdade de Furman. Chegou a frequentar filosofia mas mudou para psicologia doutorando-se na universidade de Chigado.
Interessou-se pela psicologia animal também pelas circunstancias da sua vida económica, e depois como professor assistente na universidade Johns Hopkins, efetuou as suas primeiras experiências. Foi um dos investigadores da era da Psicologia Experimental.
Em 1913 publicou o artigo “ A psicologia como um comportamentalista a vê”. Este artigo foi considerado por muitos como um manifesto behaviorista. Após a interrupção provocada pela primeira guerra mundial (1914 – 1918), John Watson voltou à universidade Jonhs Hopkins e continuou as suas experiencias. Manteve uma relação com a sua assistente Rosalie Rayner que o levou a renunciar o cargo na universidade pelo escândalo que essa relação suscitou.
Contudo foi durante a assistência de Rosalie Rayner que Watson iniciou uma serie de experiências que ficaram conhecidas como “O Pequeno Albert”. Os primeiros passos para a sua teoria sobre o comportamentalismo ou behaviorismo.
Nesse tipo de experiência, Watson colocou o bebé, Albert B., de 9 meses, sobre um colchão e observou as suas reações à apresentação de diversos objetos e animais. Albert não apresentou qualquer reação de receio ou medo perante os objetos e os animais. A partir daqui, Watson iniciou outra serie de experiências para medir alterações de comportamento da criança em relação aos objetos apresentados, demonstrando que os sentimentos humanos podiam ser manipulados através de um condicionamento responsivo.
Segundo este autor, a criança deve ser entendida como uma tabua rasa. A tabua rasa é um dos pilares da teoria behaviorista, embora seja um conceito de Aristoteles (384 a.c. – 322 a.c.).
John Watson defendia que o meio tem uma importância muito significativa na construção e desenvolvimento de um individuo, sendo o comportamento consequência do meio. Afirmava que os princípios behavioristas podiam moldar as crianças e como tal, estas podiam ser moldadas de acordo o que se pretendia, isto é, era possível fazer delas aquilo que quisessem tais como a escolha da profissão ou a personalidade, a partir da premissa: estimulo – resposta e do condicionamento.
Na década de 1920, John Watson levou os princípios do behaviorismo até à publicidade demonstrando a influência que se podia ter sobre as pessoas na hora de comprar.
A teoria behaviorista ou comportamentalista pode ser entendida como uma teoria da área da psicologia que estuda de forma objetiva o comportamento humano e animal através de estímulos e respostas.
John Watson, faleceu a 25 de setembro de 1958, aos 81 anos
Palavras – Chave: John B. Watson, Behaviorismo, Pequeno Albert, Estimulo-resposta, Condicionamento
Bibliografia:
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