Conceito de Fome Emocional
O conceito de fome emocional refere-se à vontade de comer em função do estado psicológico da pessoa e não em função das suas necessidades fisiológicas.
Assim, alguns indivíduos procuram gerir sentimentos como a tristeza, carência afectiva e ansiedade através da ingestão de alimentos que simbolizem algum tipo de prazer, conforto ou recompensa. Este tipo de fome conduz normalmente a uma ingestão excessiva (normalmente de alimentos calóricos açucarados e muito processados) e consequente ganho de peso.
A ingestão de alimentos irá proporcionar uma satisfação passageira não resolvendo os problemas inerentes à alteração de humor. A situação agrava-se quando o aumento de peso afecta a auto-estima, provocando desvalorização pessoal e culpa o que por sua vez pode aumentar a fome emocional criando-se um ciclo vicioso.
Existem vários aspectos que diferenciam a fome emocional da fome fisiológica. A fome emocional surge subitamente e necessita de ser satisfeita imediatamente ao contrário da fome fisiológica que é gradual. A fome emocional é satisfeita através de alimentos específicos (sobretudo gorduras e açucares). Por outro lado, a fome emocional não é satisfeita independentemente da quantidade e qualidade dos alimentos ingeridos enquanto que a fome fisiológica é satisfeita com a sensação de estômago preenchido. A fome emocional gera sentimentos de culpa, vergonha e impotência enquanto que a fome fisiológica não gera sentimentos negativos.
A origem da fome emocional prende-se em parte com a estreita relação entre a alimentação e as nossas emoções. Desde crianças que experienciamos a comida como uma forma de conforto emocional e físico (e.g. o choro do bebé é acalmado com a comida) sendo também comum o uso da comida como uma forma de recompensa (e.g oferta de um doce quando a criança tem um bom comportamento) e de expressão de afectos (e.g. celebração das épocas festivas com comida). A situação torna-se problemática quando a ingestão alimentar se torna a forma principal de lidar com as emoções. Assim, a gestão da fome emocional passará necessariamente pela aprendizagem de mecanismos de gestão das emoções.
