Conceito de Experiência Ótima (Flow)
O estado de Flow, também designado por Experiência Ótima, tem uma posição proeminente na Psicologia Positiva e surgiu na década de 70 com os trabalhos de Mihaly Csikzentmihalyi. A teoria do Flow tenta compreender o fenómeno da experiência autotélica. Este termo tem origem em duas palavras gregas – auto «self» e telos «objetivo», e é um conceito fundamental para a compreensão do funcionamento ótimo por ter um fim em si mesma, ser recompensadora e não depender das consequências da atividade experienciada. A experiência de Flow pode ser boa por ter a capacidade de tornar a vida mais rica, intensa e por lhe conferir significado. Genericamente, esta experiência é caracterizada pela sensação que as pessoas têm de as suas capacidades serem consentâneas/estarem equilibradas com os desafios específicos da atividade com que se deparam; ser uma experiência dirigida por um objetivo e em que se recebe informação imediata sobre o desempenho da atividade. Em Flow, perde-se o sentido de autoconsciência e de passagem do tempo, enquanto se usufruiu da atividade. Uma das características mais universalmente reportadas na experiência ótima é o foco da concentração durante uma atividade profundamente aprazível. O flow não se constitui, contudo, como uma experiência prazerosa em si mesma; embora as pessoas possam considerar a experiência agradável, este é um julgamento realizado somente à posteriori; por a perceção das emoções positivas não ser imediata no decurso da atividade (o flow é imersivo e não consciente), a experiência de flow distingue-se assim do puro hedonismo onde experimentar emoções positivas no momento é um aspeto central. A experiência de flow caracteriza-se por um estado de consciência quase automático, sem esforço, e altamente focado, sendo despoletado quando as emoções, pensamentos e objetivos estão em tal harmonia que toda a energia – física e psicológica – está focada na tarefa. A experiência ótima costuma ocorrer em atividades estruturadas, contudo, uma vez que a vida tende a estruturar-se de uma forma coerente, várias são as atividades, inclusivamente de rotina ou obrigatórias, passíveis de providenciar a experiência de flow. É sugerido que experiência de flow seja o protótipo de uma atividade intrinsecamente motivada, contudo também não é menos verdade que nem todas as experiências de flow sejam conotadas com significado.
Compreender a experiência de flow revela-se importante para perceber as lutas/desafios do self e a qualidade do bem-estar individual.
A experiência ótima traduz-se, assim, num estado experiencial positivo e enriquecedor, promotor do funcionamento ótimo do indivíduo, estando interligada a um nível de funcionamento de complexidade crescente, e com um importante papel no desenvolvimento individual. Quando as pessoas estão a vivenciar uma experiência ótima apresentam maiores níveis de humor positivo, autoestima e motivação intrínseca, e um sentimento crescente de que o que estão a fazer é importante. De igual modo, durante a experiência ótima, os pensamentos, sentimentos, desejos e ação encontram-se harmonizados, fazendo com que o sujeito sinta uma agradável interação com a atividade. Daí advém elevados níveis de bem-estar psicológico, conduzindo a um crescimento do self em direção a uma maior complexidade pessoal, melhorando a qualidade de vida a longo prazo.
