Conceito de Bulimia Nervosa
A Bulimia é uma perturbação do comportamento alimentar caracterizada pela ingestão de uma grande quantidade de comida num curto período de tempo, não havendo controlo da quantidade de alimentos ingerida.
A ingestão compulsiva é seguida pela adopção de comportamentos purgativos (vómito induzido, uso de laxantes e diuréticos) ou outros comportamentos compensatórios (jejum, exercício físico excessivo) como forma de prevenir a absorção dos alimentos ingeridos e o consequente ganho de peso. Estes comportamentos geram sentimentos de culpa e vergonha que por sua vez conduzem à adopção de regras de dieta restritiva que, por serem difíceis de manter, conduzem novamente à ingestão compulsiva, criando-se um ciclo.
Alguns dos sintomas associados à bulimia nervosa são: ciclos de ingestão compulsiva- comportamentos purgativos que ocorram pelo menos uma vez por semana durante 3 meses ou mais; preocupação constante com o peso e forma física; flutuações frequentes de peso; realização de exercício físico em excesso; evitar comer com os outros.
Trata-se de uma perturbação que é por vezes difícil de detectar: os episódios de ingestão compulsiva e os comportamentos compensatórios são mantidos em segredo e o paciente apresenta um peso normal ou ligeiramente acima do peso normal para a idade e altura.
É possível identificar dois tipos principais de bulimia. No tipo purgativo, o mais comum, o paciente recorre à auto-indução do vómito, uso de laxantes, diuréticos e enemas após os episódios de ingestão compulsiva. No tipo não purgativo o paciente recorre ao exercício físico excessivo ou ao jejum prolongado como forma de compensar a ingestão compulsiva.
Embora não seja possível identificar com exactidão as causas da bulimia é possível apontar um conjunto de factores (genéticos, ambientais, psicológicos) que contribuem para o seu desenvolvimento, nomeadamente: auto-imagem negativa, baixa auto-estima, situações de stress emocional (separações, perdas, abuso, mudanças), perturbações de humor, história de anorexia, pressão social para determinados ideais de beleza.
Os efeitos da bulimia sobre a saúde são diversos: anemia, desidratação, níveis reduzidos de potássio e magnésio no sangue, batimento cardíaco irregular, alterações renais, dor e inchaço abdominal, obstipação, diarreia, menstruação irregular ou ausente, deterioração nos dentes, dores de garganta, inchaço das glândulas salivares.
A esta perturbação estão igualmente associadas algumas alterações do funcionamento mental: depressão, ansiedade, mudanças de humor, baixa auto-estima, dificuldades de concentração, distúrbios do sono.
À semelhança do tratamento das outras perturbações alimentares, o tratamento da bulimia nervosa exige a articulação entre diferentes profissionais de saúde (médico de medicina geral e familiar, psiquiatra, nutricionista, psicólogo, endocrinologista).
