Gunpei Yokoi é uma referência na historia dos videojogos. Considerado um dos grandes contribuidores para o sucesso da Nintendo e da industria tecnológica em geral foi responsável pela criação de várias licenças como o botão D-Pad, conhecido hoje em dia como botão direccional, a gama de jogos electrónicos Game & Watch, a consola portátil Game Boy e a consola VirtualBoy, e também como produtor de franquias como Metroid ou Kid Icarus. Foi também um dos mentores de Shigeru Miyamoto o criador de Super Mario e The Legend of Zelda.
O criador do Game Boy.
Gunpei Yokoi nasceu a 10 de Setembro de 1941. Foi contratado pelo presidente da Nintendo, Hiroshi Yamauchi, como electricista para a linha de montagem das cartas Hanafuda. Gunpei criou então um objecto de extensão que permitia agarrar objectos distantes e foi promovido pelo seu engenho técnico. Hiroshi ficou fascinado com a invenção e esta viria ser comercializada como Ultra Hand um brinquedo que continha um cabo e uma pequena mão na ponta que agarra diversos tipos de objectos. O brinquedo revelou-se um sucesso de vendas e Gunpei começou a liderar vários projectos, criando brinquedos variados para a companhia como o Ten Billion Barrel, um brinquedo matemático ao estilo do Cubo de Rubrik, e o Nintendo Love Tester, que determinava o nível de compatibilidade entre jovens casais com recurso a dois sensores de metal.
O sucesso do entretenimento portátil
Depois de ver um homem de negócios a jogar numa calculadora, Gunpei Yokoi criou o primeiro Game & Watch. Depois disso o presidente da Nintendo pediu para que Yokoi supervisionasse o novo criador da empresa, Shigeru Miyamoto, enquanto este produzia o seu primeiro jogo Donkey Kong. O jogo foi um sucesso e Yokoi voltaria a ajudar Miyamoto na produção de Mario Bros. Consequentemente Yokoi passou a produzir diversos jogos como Metroid, Kid Icarus, Super Mario Land, Super Mario Land 2 e Kid Icarus: Of Myths and Monsters este ultimo para o Game Boy.
A consola portátil foi a sua criação de maior sucesso, pois era uma evolução do Game & Watch que ao invés de ser uma máquina por cada jogo, era uma só máquina que permitia jogar diversos títulos, bastando trocar o cartucho de jogo. A portátil da Nintendo vendeu mais de 120 milhões de unidades. Nem por isso Yokoi deixou de criar objectos de menor sucesso como o acessório para a NES conhecido como R.O.B. um pequeno boneco robot que era controlado pelo jogador e a consola Virtual Boy que foi um fracasso de vendas.
Yokoi viria a deixar a Nintendo pouco tempo depois do lançamento do Virtual Boy, retirando-se da empresa a 15 de Agosto de 1996, depois de trinta anos ao serviço da mesma. Yokoi viria depois a criar a empresa Koto Laboratory que desenvolveu a consola portátil WonderSwan para a Bandai. A WonderSwan viria a ser lançada já depois da morte de Yokoi que faleceu num acidente de automóvel a 4 de Outubro de 1997. O jogo de puzzles, Gunpey, lançado em 1999 para a WonderSwan é um tributo a Gunpei Yokoi o seu criador original.
