Um zombie é um computador em que um hacker introduziu, através da Internet, um programa informático que lhe permite um determinado grau de controlo sem conhecimento do seu proprietário. Geralmente os zombies fazem parte de uma rede constituída por centenas ou milhares de outros zombies, rede essa designada por botnet. Quando o haker que controla essa rede de zombies (o botmaster) dá uma ordem, todos os zombies lançam pedidos ao site que está a ser atacado, fazendo com que este entre em colapso e deixe de funcionar.
Um zombie (também conhecido como um bot) é um computador a que um atacante remoto tenha acedido e configurado para encaminhar transmissões (incluindo spam e vírus) para outros computadores na Internet. O objetivo é, normalmente, um ganho financeiro ou malícia. Os atacantes, normalmente, exploram vários computadores para criar uma botnet, que é também conhecido como um exército de zombies.
Normalmente, um zombie é um computador de casa cujo proprietário não tem conhecimento de que o computador está a ser explorado por uma entidade externa. A prevalência crescente de conexões de alta velocidade faz com que computadores domésticos sejam alvos atraentes para o ataque. As medidas de segurança inadequadas tornam o acesso relativamente fácil para um atacante. Por exemplo, se uma porta da Internet for deixada aberta, um pequeno programa como um cavalo de Tróia pode ser deixado lá para ativação futura.
Num ataque DoS (denial of service) um zombie é um servidor inseguro da internet em que pessoas mal intencionadas têm colocado um código. Quando esse código é acionado, ao mesmo tempo que outros servidores zombies, ele vai lançar um número esmagador de pedidos na direção de uma página da internet a ser atacada. Em breve, essa página, será incapaz de receber solicitações legítimas dos seus utilizadores. Um pulsing zombie é aquele que lança os pedidos de forma intermitente, em vez de tudo de uma vez.
Na Web, um zombie é uma página da internet que foi abandonada e que por algum motivo foi movida para outro endereço da internet.
No mundo do sistema operativo UNIX, os desenvolvedores às vezes usam o termo zombie para se referir a um processo de um programa que morreu, mas que ainda não deu a sua entrada, novamente, na tabela de processos do sistema.
