O que é um PDA (Personal Digital Assistant)
O termo PDA (sigla da expressão inglesa Personal Digital Assistant), também conhecidos como Palmtop, designa um pequeno equipamento com diversas funcionalidades de computador. Apesar da sua pequena dimensão (cerca de A6), os PDAs estão dotados de grande capacidade de processamento, possuindo funções de agenda e de escritório, com a possibilidade de acesso à Internet e de interconexão com computadores e com redes informáticas sem fios.
Atualmente existem duas principais famílias de PDAs:
- PalmOne: PDAs que utilizam o sistema operativo PalmOS da PalmSource, um sistema que apesar de muito estável e robusto foi adoptado por um número muito restrito de fabricantes.
- Pocket PC: PDAs que utilizam o sistema operativo Windows Mobile, um sistema operativo baseado no Windows CE da Microsoft, compatível com o Windows utilizado nos computadores pessoais, e que foi adoptado pela maioria dos fabricantes.
Além destes existem outros sistemas operativos para PDA entre os quais o Pocket Linux, um sistema operativo desenvolvido no âmbito do projecto GNU, um projecto de software livre e gratuito.
Apesar do crescimento extremamente elevado dos PDA, estes foram sendo gradualmente ultrapassados pelos smartphones, um misto de telemóvel e de PDA, que pela sua maior portabilidade foi ganhado cada vez maior número de utilizadores.