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Conceito de Partícula
No âmbito da física, o termo partícula é utilizado para designar elementos muito pequenos (a própria palavra deriva do latim particula que significa parte muito pequena, corpo muito diminuto ou corpúsculo). Geralmente quando se fala de partícula está-se a falar de partículas sub-atómicas, isto é, partículas mais pequenas do que um átomo. Podem ser distinguidas partículas de matéria e partículas de radiação. Ao estudo das partículas (nomeadamente das partículas elementares de matéria e radiação, bem como às suas interações) é dada a designação de física de partículas.
Os primeiros estudos sobre partículas foram efetuados na Grécia Antiga. O primeiro foi Tales de Mileto que estudou a eletricidade. O segundo foi Demócrito que postulou que toda a matéria pode ser dividida até chegar à sua parte mais fundamental e indivisível, a que chamou átomo. Já nessa altura Demócrito afirmava que o átomo não podia ser criado ou destruído e que toda a matéria é constituída por combinações de diferentes átomos, ideias estas que se aproximam dos modernos conceitos da física de partículas.
