A procura é rígida, ou inelástica, em relação ao preço quando a uma determinada variação percentual do preço de um bem ou serviço corresponde uma variação percentual inferior na quantidade procurada desse bem ou serviço.
Os comerciantes de bens e serviços desejam, em condições normais, antecipar a reação dos consumidores a alterações do preço de mercado dos seus bens ou serviços. A satisfação deste desejo depende, necessariamente, do conhecimento da elasticidade preço da procura.
Por exemplo, considerando que o agente de um grupo musical tem conhecimento dos seguintes elementos:
- que, se o preço dos bilhetes para os concertos mensais da banda se fixar em €30/bilhete da banda, se venderão 4 000 bilhetes; e
- que a elasticidade preço da procura de bilhetes é igual a 0.2,
o que acontecerá à receita total, decorrente da venda de bilhetes, em resposta a um aumento de 10% no preço de venda dos bilhetes?
A receita total decorrente da venda de 4000 bilhetes a €30/bilhete é igual €120 000/mês (4 000 * 30 = 120 000). Com o valor da elasticidade da procura de bilhetes igual a 0.2, um aumento de 10% no preço dos bilhetes (de €30 para €33) resultará numa redução de 2% (10% * 0.2) no número de bilhetes vendidos (de 4 000 para 3 920), o que significa que as vendas de bilhetes decrescerão para 3 920/mês. A despesa total em bilhetes, no entanto, aumentará para €129 360 [(3 920 bilhetes/mês)*(€33/bilhete) = €129 360/mês], o que é mais do que a despesa total antes da subida de 10% no preço.
Deste modo, tal como a figura seguinte ilustra, o efeito de uma alteração do preço na despesa total quando a procura é rígida é o oposto ao efeito verificado quando a procura é elástica.
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Figura – Procura elástica, unitária e rígida.
Nota: diz-se que a procura de um bem é elástica, tem elasticidade unitária ou é rígida em relação ao preço se a elasticidade preço for maior do que 1, for igual a 1 ou for menor do que 1, respetivamente.
Fonte da figura: Adaptado de Frank, Robert & Bernanke, Ben (2003). Princípios de Economia. McGraw-Hill.
Concluindo, com este exemplo é possível compreender uma importante regra referente à relação entre a elasticidade preço da procura e o efeito da variação do preço de mercado de um bem ou serviço na despesa total:
Para um bem ou serviço cuja procura é rígida (E < 1), um incremento do seu preço de mercado provocará uma subida da receita total e uma redução do preço de mercado do bem ou serviço originará um decréscimo na receita total.
A lógica subjacente a esta regra é de fácil compreensão. Para um bem ou serviço cuja procura seja rígida, ou inelástica, em relação ao preço, a variação percentual da quantidade procurada será inferior à alteração percentual no preço. Deste modo, a variação da receita por unidade vendida do bem ou serviço compensará a variação na quantidade de unidades vendidas.
O quadro seguinte apresenta o efeito provocado por cada um dos tipos de elasticidade preço da procura (elástica e rígida, ou inelástica) na receita total.
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Quadro – A elasticidade e o efeito, provocado na receita total, por uma alteração no preço.
| Ed > 1 | Incremento do preço provoca redução da receita total | Redução do preço provoca incremento da receita total |
| Ed < 1 | Incremento do preço provoca incremento da receita total | Redução do preço provoca redução da receita total |
