Layout é um termo da língua inglesa que faz parte dos dicionários de língua portuguesa, que significa configuração física, desenho, esquema, disposição das instalações, alocação das pessoas, mobiliário, equipamento e ferramentas no interior das instalações, bem como as linhas de circulação física das matérias-primas, materiais, produtos em fase de fabrico e produto acabado.
A palavra de origem inglesa, descreve o estudo da disposição e alocação das pessoas, móveis, ferramentas, maquinarias ou áreas, dento de uma metodologia aplicada, utilizada nas organizações com o objectivo de optimizar os recursos disponíveis, ganhando agilidade, facilitando as actividades e diminuindo os custos nos processos.
Para uma maior compreensão o ideal é entender o contexto onde o mesmo é aplicado, que pode ser basicamente na área do design gráfico ou da Logística.
Na área do design gráfico, consiste num esboço ou rascunho que mostra a estrutura física de uma página de um jornal, revista ou página na internet (como uma web ou um blogue, por exemplo).
A noção de layout costuma usar-se para designar o esquema de distribuição dos elementos dentro de um desenho. É hábito que um designer que se costuma dedicar à criação de páginas web desenvolva um layout e o apresente ao seu cliente para que este o aprove e decida sobre a distribuição dos conteúdos.
O layout de uma página web vai depender da criatividade e do conteúdo que vai apresentar. Por esse motivo, muitas vezes o cliente dá indicações precisas ao designer, para que ele possa trabalhar no layout. Assim, o layout consiste em um rascunho, esboço ou projecto, um trabalho prévio que dá uma ideia de como será a aparência final da página em questão. Pode ser um desenho simples numa folha ou algo mais evoluído, quando o projecto já está em uma fase mais avançada.
O layout é um rascunho ou esboço que contém elementos como imagens, textos, imagens, gráficos e a maneira como ele será estruturado em determinado espaço, mas apesar de significar rascunho não deve ser entendido como sendo algo feito às pressas apenas como uma ideia geral do projecto a ser finalizado.
Proposta de Layout Editorial de uma revista
O design de um layout editorial, pressupõe o trabalho de um designer gráfico, que vai trabalhar no formato e no número de página e nas suas margens, no número de colunas de texto e em outros aspectos relevantes. No design editorial, consiste basicamente, no processo de fazer a organização editorial ou design editorial, isto é, a organização do conteúdo editorial de uma revista ou jornal, entre titulares, fotos e textos.
O layout precisa transmitir a informação desejada com eficiência. Dependendo de como e onde vai ser utilizado e visualizado, a estruturação do layout, este deve ser realizado, tendo em conta a estratégia de comunicação e o mercado a quem comunica. É preciso que o layout seja um elo de comunicação com o usuário, que a sua linguagem seja comum com o objectivo da comunicação e com o suporte.
Na publicidade, tal como no design editorial, o layout é uma ideia estruturada da peça, a montagem visualmente organizada do suporte de comunicação, o desenho, o design da mesma.
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