Conceito de Centro de Lucro
Um centro de lucro é uma unidade individualizada (um estabelecimento comercial, uma fábrica, uma delegação, etc.) ou um departamento de uma empresa que é responsável pelos seus próprios custos, ganhos e, consequentemente, pelos seus próprios lucros. Geralmente, os gestores de um centro de lucros têm grande liberdade de tomada de decisão, gerindo os seus sectores com se de uma empresa autónoma se tratasse (decidindo, por exemplo, sobre o nível de produção, forma de produção e forma de comercialização, estando sujeitos apenas a algumas limitações de ordem estratégica como o preço, a estratégia de marketing ou o posicionamento do produto. Assim, os centros de lucros são por vezes designado também por centros de responsabilidade na medida em que neles é efectuada a gestão dos custos e das receitas dos produtos e serviços por eles produzidos.
Existem diversas vantagens na adoção dos centros de lucro numa organização, entre os quais se destacam os seguintes:
- Maior rapidez do processo de tomada de decisão pois muitas delas deixam de estar dependentes da gestão de topo;
- Melhor qualidade na medida em que as decisões são tomadas por quem está mais próximo do ponto de decisão;
- Maior motivação pelo facto da assunção da responsabilidade ser um importante factor de incentivo;
- Maior eficiência no controlo dos lucros dado que é a forma mais simples e fácil de monitorizar a eficiência de um determinado segmento da organização;
Existem, contudo, também algumas desvantagens que convém realçar, tais como:
- Menor controlo da gestão de topo na medida em que as decisões ficam mais descentralizadas;
- Risco de menor qualidade no processo de tomada de decisões caso as capacidades e competências dos responsáveis pelos centros de lucro serem baixas;
- Possibilidade de maior competição interna dos diversos centros de lucro pelos recursos e pelo acesso ao mercado.
- Risco de conflitos internos aquando a definição de preços de transferência ou da repartição de custos comuns entre os diferentes centros de lucro;
- Maiores custos na medida em que obriga à criação de estruturas adicionais para apoio à gestão, registos adicionais e outras tarefas necessárias aos centros de lucro.
