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Quem foi George Akerlof?
George Akerlof (New Haven, 17 de junho de 1940) é um economista norte amerciano, professor de economia na Universidade de Berkeley. Tornou-se conhecido em 1970, ano em que publicou um célebre artigo «The Market for Lemons: Quality Uncertainty and the Market Mechanism», publicado no Quarterly Journal of Economics, e no qual apresenta e descreve os graves problemas que podem ocorrer nos mercados caracterizados por informação assimétrica. Akerlof é também conhecido pela sua hipótese de salário de eficiência, que sugere que os salários são determinados não apenas pela lei da oferta e da procura, mas também pelos objetivos de eficiência/produtividade dos empregadores. Em 2001 foi laureado com o Prémio Nobel de Economia, juntamente com A. Michael Spence e Joseph E. Stiglitz, pelas suas análises dos mercados com informação assimétrica.
Vida e obra de George Akerlof
Nascido em 1940 em New Haven, Connecticut, Akerlof passou os seus primeiros anos na região de Pittsburgh, e depois em Princeton, NJ. Terminados os estudos médios, Akerlof matriculou-e na Universidade de Yale, onde, em 1962, se graduou em economia. Segue-se o doutoramento no MIT, o qual termina em 1966.
Em 1968, e após uma passagem pela Índia, onde Instituto de Estatística, ingressa na Universidade da Califórnia em Berkeley como professor de economia, local onde passou a maior parte da sua carreira. Além de Berkeley, Akerlof lecionou também em Harvard e na London School of Economics. Fez também parte do Conselho de Assessores Económicos do Presidente dos EUA, trabalhou na Reserva Federal (onde conheceu Janet Yellen, ex-presidente do FED e com que viria a casar).
Principais obras e papers
Ao longo da sua carreira, Akerlof publicou um vasto número de artigos. O mais conhecido de todos é, sem dúvida, The Market for Lemons: Quality Uncertainty and the Market Mechanism, publicado no Quarterly Journal of Economics em agosto de 1970. Neste artigo, que lhe valeu mais tarde o Prémio Nobel da Economia, identifica a analisa os graves problemas que afetam os mercados com informação assimétrica.
Outro importante artigo foi Efficiency Wage Models of the Labor Market, escrito em co-autoria com a sua mulher Janet Yellen, descreve e fundamenta a sua hipótese do salário eficiente, na qual os empregadores pagam acima do preço de equilíbrio, dado que o salário é diretamente afetado pelos objetivos de eficiência e produtividade.
Em 1993 Akerlof e Paul Romer publicam outro artigo extremamente importante: Looting: The Economic Underworld of Bankruptcy for Profit, o qual defende que, sob determinadas circunstâncias, os proprietários das empresas decidem que é mais rentável para eles, pessoalmente, “roubar” a empresa e extrair valor à mesma, em vez de tentarem fazê-la crescer e prosperar. Para muito analistas esta ‘Teoria do Roubo’ este na génese da crise do subprime ocorrida alguns anos mais tarde.
Em 2000, Akerlof e a sua colaboradora Rachel Kranton, publica outro importante artigo: Economics and Identity, publicado no Quartely Journal of Economics, no qual introduz o conceito de identidade social na análise económica formal, criando o ramo da economia de identidades.
