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Conceito de Factor de Produção
Os factores de produção (ou inputs) são bens, duráveis ou não, utilizados para produzir outros bens mediante a utilização de determinados processos e tecnologias de produção. Em modelos económicos teóricos, cada um dos factores de produção é incluído numa função a que é dada a designação de função produção, a qual procura medir a quantidade máxima de produção para diferentes quantidades de factores produtivos.
Categorias/Tipos de Factores de Produção
Uma das categorias de factores de produção são os inputs duráveis, isto é, não consumidos durante o processo produtivo. Tradicionalmente os economistas classificam os factores de produção em três grandes categorias: terra, trabalho e capital:
- Terra: é considerado como um factor de produção primário e representa, em sentido lato, a terra utilizada na produção agrícola e pecuária, a terra para implantação de edifícios e outras construções, os recursos minerais e outros tais como o ar e a água;
- Trabalho: tal como a Terra, é considerado como um factor de produção primário; representa não apenas o tempo de trabalho humano dispendido na produção, mas também as capacidades e conhecimentos das pessoas utilizados na produção; este factor produtivo é geralmente considerado como a chave do desenvolvimento económico;
- Capital: inclui todos os bens duráveis produzidos com o fim de produzirem ou apoiarem na produção de outros bens ou serviços; podem ser incluídos neste tipo de factores produtivos as máquinas industriais, os equipamentos informáticos, os equipamentos de telecomunicações, os equipamentos de transportes, as instalações, entre diversos outros.
Factores de Produção Fixos e Variáveis
Um distinção geralmente efectuada entre factores de produção é quanto à sua flexibilidade no curto prazo. Quando é possível variar a quantidade do factor de produção no curto prazo, é dada a esse factor a designação de factor de produção variável. Pelo contrário, quando não é possível variar a quantidade do factor de produção no curto prazo, mas apenas no longo prazo, é-lhe dada a designação de factor de produção fixo. Numa empresa, os factores de produção com maior facilidade de alteração são as matérias-primas e o factor trabalho e o mais difícil (e por isso considerado como fixo no curto prazo) o factor capital.
