As ciências exatas são as ciências que têm como base fundamental a matemática permitindo predições precisas/exatas e incluem a própria matemática, a física, a química, a estatística, diversas áreas da engenharia, entre muitas outras. Distínguem-se portanto das ciências económicas e empresariais ou das ciências sociais e humanas por estas últimas apresentarem uma caráter menos preciso. As ciências exatas podem ser subdivididas em ciêncas básicas e e ciências aplicadas. Nas ciências básicas pedem ser incluídas a matemática (que desenvolve ferramentas que permitem e facilitam a utilização e aplicação de modelos desenvolvidos noutras ciências), a física (que desenvolve modeloes para explicar diversos tipos de fenómenos observados na natureza) e a química (que desenvolve modelos para explicar as ligações e reações dos elementos naturais). Nas ciências aplicadas podem ser incluídas a engenharia, a estatística, a computação, entre outras.
A física (do grego physis, que significa natureza) é a ciência que de uma forma geral estuda a natureza e os fenómenos que nela ocorrem, incluindo todas as componentes fundamentais douniverso, as forças exercidas por cada uma dessas componentes e os resultados dessas mesmas forças. Os fenómenos físicos estudados pela física incluem uma amplitude vastíssima e que vai desde as partículas elementares (física de partículas e física quântica) ao universo como um todo (astrofísica e cosmologia).
A Química é uma ciência que estuda a constituição e o comportamento das substâncias materiais e a forma como se transformam umas nas outras. A partir da Química é possível interpretar e explicar as transformações das substâncias materiais e prever o surgimento de outras substâncias novas. Para a realização dos estudos da Química são necessárias diversas outras ciências com especial destaque para a Matemática (para a realização de cálculos e estabelecimento de leis) e para a Física (devido à necessidade de conhecimentos acerca do átomo e do seu comportamento). Por outro lado, a Química contribui também para diversas outras ciências, entre as quais a Biologia, Geologia e diversas áreas da Engenharia.