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A frase, a mais pequena unidade com que se constroem textos, é uma sequência maior ou menor de palavras, organizadas lógica e gramaticalmente. Tem de ser dotada de um sentido completo e de ser construída em torno de um verbo.
Na escrita, a frase deve ter um sentido completo, ou seja, deve veicular uma ideia, conter um sujeito, um verbo e um predicado, apresentar uma estrutura completa e terminar com um sinal de pontuação que marque uma fronteira forte, como é o caso do ponto final, do ponto de exclamação, ou do ponto de interrogação.
Na oralidade, por sua vez, é a entoação que define o valor semântico da frase e delimita as suas fronteiras.
No que diz respeito à estrutura da frase, esta pode ser simples, ao apresentar apenas um verbo, designado verbo principal, ou complexa, ao apresentar mais do que dois verbos principais e uma ligação através de coordenação ou subordinação.
A frase simples pode ser elíptica e é normalmente usada para denotar ideias ou factos que se sucedem rapidamente. Neste sentido, a frase pode apresentar uma extensão variável e conter, por exemplo, apenas uma palavra, como é o caso de “Socorro!”
Este tipo de frase, por norma, não é utilizado no raciocínio complexo, ou seja, não aparece, por exemplo, em textos técnicos, os quais envolvem a exposição de conteúdos de maior ou menor densidade cognitiva.
Assim, é a frase complexa que traduz todas as subtilezas e complexidades do raciocínio e, deste modo, está apta a expressar ideias complexas, isto é, as mais variadas ideias e as relações que as unem, como causa, consequência, finalidade, concessão, temporalidade, ou hipótese.
É precisamente o jogo entre frases simples e frases complexas que nos permite construir um parágrafo ou um conjunto de parágrafos, isto é, um texto.
