A Associação de Ténis Feminino (WTA) é o organismo que tutela as competições internacionais de ténis feminino, tal como o ATP faz para o masculino.
ORIGEM DA ASSOCIAÇÃO DE TÉNIS FEMININO (WTA)
Pode-se dizer que a Associação de Ténis Feminino (WTA) surgiu como resposta à criação da Associação de Tenistas Profissionais e da discriminação no que toca aos prémios de cada torneio. Quando a partir de 1968, os principais torneios de Grand Slam decidiram apenas aceitar tenistas profissionais, a tabela de prémios para o quadro feminino era substancialmente inferior ao do quadro masculino. Em 1970, criou-se o Circuito Virginia Slims que serviu de contexto para o que viria a seguir. Era um conjunto de torneios com base nos Estados Unidos em que estavam presentes 9 das melhores tenistas femininas. 3 anos depois, uma das maiores lendas do ténis feminino, Billie Jean King, decidiu fundar a Associação de Ténis Feminino (WTA) na cidade de Londres em vésperas do Torneio de Wimbledon.
Billie Jean King, a fundadora do WTA
PRÉMIOS MONETÁRIOS DA ASSOCIAÇÃO DE TÉNIS FEMININO (WTA)
A Associação de Ténis Feminino teve o seu principal impulsionador no crescimento e expansão da associação através da tabaqueira Philip Morris e da Virginia Slims que serviram de base durante os primeiros anos, ainda antes mesmo da criação da WTA, tal como conhecemos hoje. Entre 1970 e 1978 e os anos de 1983 e 1994, a Associação de Ténis Feminino e a sua embrionária foram patrocinadas pela Virginia Slims. Ainda assim, o que fez crescer os prémios monetários do circuito da Associação de Ténis Feminino, foi o acordo sobre os direitos televisivos desde 1975. No ano de 1979, o prémio monetário dos Campeonatos de final de época chegou aos 100.000 dólares e no ano seguinte, os 47 torneios que compunham o WTA, ofereciam mais de 7 milhões de dólares em prémios monetários. Se em 1976, Chris Evert foi a primeira a ultrapassar o milhão de dólares ganho na carreira, Martina Navratilova foi a primeira a ganhar 1 milhão de dólares numa só temporada, em 1982. Navratilova conseguiu o feito, dois anos mais tarde, de ganhar mais que o número 1 masculino na altura, John McEnroe. Chegou aos 10 milhões de dólares de prémios na sua carreira, em 1986. Monica Seles repete o mesmo feito de Navratilova e em 91 e 92, ganha mais que o líder masculino nos prémios monetários. Em 1997, Martina Hingis torna-se a mais rápida a alcançar a fasquia do 1 milhão de dólares. Desde 2007 para cá, os prémios monetários dos Grand Slam são iguais para homens e mulheres. Em 2010, os prémios monetários dos torneios WTA ascendiam a mais de 85 milhões de dólares. Actualmente, rondará os 120 milhões de dólares.
CATEGORIAS DOS TORNEIOS DA ASSOCIAÇÃO DE TÉNIS FEMININO (WTA)
- Torneios Grand Slam (4)
- Campeonato final de época WTA (1)
- Torneios WTA
- Premier Mandatory (4)
- Premier 5 (5)
- Premier 700 (12)
- Internacional (31)
- WTA 125K Series (11)
Existe mais torneios de ténis feminino de categorias mais baixas da organização da Federação Internacional do Ténis e que não estão presentes neste esquema. Os números a parêntesis são o número de torneios presentes em cada categoria.
RANKING WTA DA ASSOCIAÇÃO DE TÉNIS FEMININO
O ranking WTA está definido para estabelecer uma hierarquia entre todas as tenistas profissionais e que serve para depois premiar as melhores atletas e definir uma ordem nos sorteios de cada torneio. O ranking WTA é estabelecido com a pontuação obtida em cada torneio nas últimas 52 semanas. Por esse motivo, é um ranking que permite muitas mudanças a cada torneio, sobretudo, depois dos Grand Slam. Os Torneios de Grand Slam são os que atribuem maior pontuação no Ranking WTA seguida do Campeonato do Final de Época (WTA Finals) e os restantes torneios, mediante a sua categoria. Para as melhores 20 melhores tenistas, contam apenas os resultados alcançados nos torneios Grand Slam, Campeonato Final de época, Premier Mandatory e os 2 melhores resultados atingidos em torneios do Premier 5.
