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UEFA Youth League: A Liga dos Campeões Sub-19
A UEFA Youth League é uma competição de futebol disputada pelas equipas sub-19 dos clubes presentes na fase de grupos da Liga dos Campeões de determinada época. Para além dessas equipas, juntam-se os 32 campeões do escalão de juniores dos países com melhor posição no ranking da UEFA, que ainda não estejam representados pelo primeiro critério mencionado de elegibilidade.
Inicialmente designada de “Liga dos Campeões Sub-19 da UEFA”, a competição foi criada após a vontade demonstrada por vários clubes para a existência de um grande torneio para o escalão que antecede a subida aos seniores. A primeira edição aconteceu na temporada 2013/2014.
A estrutura da UEFA Youth League
- A primeira fase da competição é uma fase de grupos: 8 grupos com 4 equipas cada. As 32 equipas presentes nesta fase são as mesmas que participam na Liga dos Campeões. Os oito primeiros classificados passam diretamente aos oitavos-de-final, enquanto os oito segundos lugares vão disputar um play-off.
- Enquanto isso acontece, as 32 equipas presentes na competição que representam os campeões nacionais de cada país, jogam duas eliminatórias com duas mãos – um jogo em casa e um jogo fora. Os oito sobreviventes desta fase vão juntar-se ao play-off com os segundos lugares da fase de grupos.
- Os jogos dos play-off são disputados apenas numa mão, com as equipas campeãs nacionais a jogar em casa frente aos segundos classificados da fase de grupos. Assim se chega aos oitavos-de-final.
- A fase dos oitavos-de-final é jogada na forma tradicional, ou seja, a eliminar, com confrontos disputados apenas numa mão.
- As meias-finais e a final são disputadas em campo neutro, definido no início de cada edição da UEFA Youth League.
- Não existe atribuição do terceiro e quarto lugar.
Vencedores da UEFA Youth League
Com uma história ainda recente de quatro edições, a UEFA Youth League foi conquistada por três equipas, com mais três equipas a irem à final.
- Época 2013-14: O Barcelona vence o Benfica por 3-0 na final, com um golo de Rodrigo Tarin e dois de Munir El-Haddadi.
- Época 2014-15: Vitória do Chelsea na final por 3-2, frente ao Shakhtar Donetsk. Os golos da equipa inglesa foram assinados por Dominic Solanke e Izzy Brown, este último faturou por duas ocasiões. Da parte dos ucranianos, os marcadores foram Andreas Christensen de grande penalidade e Viktor Kovalenko.
- Época 2015-16: O Chelsea volta a vencer a UEFA Youth League, desta vez por 2-1 contra os franceses do Paris Saint-Germain. Os bicampeões marcaram por Fikayo Tomori e Kasey Palmer, e os vice-campeões por Yakou Meité.
- Época 2016-17: A época de 2016-17 fica marcada por mais uma presença portuguesa na final, novamente através do Benfica. O desfecho foi similar ao da época 2013-14, com o Benfica a perder por 2-1, frente aos austríacos do RB Salzburgo. O Benfica marcou primeiro por João Gomes, mas Patson Daka e Alexander Schmidt fizeram o resultado final.
Melhores marcadores da UEFA Youth League
- Época 2013-14: O título de melhor marcador ficou entregue ao atleta do Barcelona, Munir El Haddadi. O avançado espanhol apontou 11 golos.
- Época 2014-15: Dominic Solanke foi dono e senhor dos golos nesta temporada, faturando 12 golos ao serviço do Chelsea. Esta é até hoje a melhor marca individual da competição.
- Época 2015-16: Roberto Núñez Mañas foi o segundo espanhol a conquista as honras de melhor marcado da UEFA Youth League. O atleta do Atlético de Madrid marcou 9 golos.
- Época 2016-17: Nesta temporada, as contas ficaram divididas. Com oito golos cada, Jordi Mboula do Barcelona e Kaj Sierhuis do Ajax foram os que mais tentos concretizaram.
References:
Record. (2012) Youth League terá início em setembro de 2013. Disponível em: http://www.record.pt/internacional/detalhe/uefa-youth-league-tera-inicio-em-setembro-de-2013-792710.html
UEFA. (2016) Regulations of the UEFA Youth League. Disponível em: http://www.uefa.com/MultimediaFiles/Download/Regulations/uefaorg/Regulations/02/35/94/51/2359451_DOWNLOAD.pdf
Zerozero. (s.d.) UEFA Youth League. Disponível em: http://www.zerozero.pt/competition.php?id_comp=2433