O Rio Ave Futebol Clube (Rio Ave FC) é um clube português sediado na cidade de Vila do Conde, no distrito do Porto.
Fundação: 1939
Cidade/país: Vila do Conde, Portugal
Estádio: Estádio dos Arcos ou Estádio do Rio Ave FC
Cor do equipamento principal: verde com listas brancas
Epíteto: Vilacondenses
História:
O Rio Ave Futebol Clube foi criado por um grupo de cinco vilacondenses em 1939: João Pereira dos Santos, Albino Moreira, João Dias, Ernesto Braga e José Amaro. O objetivo dos fundadores era criar um clube que levasse mais longe o nome de Vila do Conde e, como tal, na escolha do nome a atribuir estavam em cima da mesa as opções “Vilacondense Futebol Clube” e “Vila do Conde Sport Club”.
O primeiro jogo do Rio Ave FC aconteceu a 6 de maio de 1939, com uma derrota por 2-1 em Beiriz, freguesia do concelho da Póvoa de Varzim. Alguns meses depois é inaugurada a sede do clube e a 29 de janeiro de 1940 surge o primeiro estádio dos vilacondenses, o “Estádio da Avenida”, que foi destruído 40 anos depois.
Os primeiros títulos do clube foram o de Campeão Promocional da Associação de Futebol do Porto (AFP), em 1941/42, e Campeão Regional da III Divisão da AFP, na temporada seguinte. Na época 1979/80 o clube ascendeu à Primeira Divisão. Após esta subida, acabou por ficar em último lugar e desceu de divisão. Após uma época na Segunda Divisão, o Rio Ave FC ascendeu novamente à Primeira Divisão e conseguiu a melhor classificação de sempre dos vilacondenses na prova, o quinto lugar.
A temporada 1983/84 ficou marcada pela qualificação para a final da Taça de Portugal, jogo que os vilacondenses viriam a perder por 4-1 frente ao FC Porto. A presença no principal escalão do futebol nacional exigiu a procura de um novo estádio, que foi inaugurado a 13 de outubro de 1984 junto aos arcos do aqueduto setecentista, em Vila do Conde. O final da época seguinte representou novamente a descida do Rio Ave à Segunda Divisão, tendo ficado em 13º lugar. Na temporada 1986/87, com o título de campeão da Segunda Divisão, o clube ascende à Primeira Liga, mas apenas durante uma temporada. Nos anos 90 apenas por três temporadas é que os vilacondenses se mantiveram na Primeira Divisão. O regresso em definitivo, até aos dias de hoje, aconteceu na época 2008/09.
Uma das épocas de maior sucesso do Rio Ave FC aconteceu em 2014/2015. O clube chegou à final da Taça da Liga, disputada no Estádio Municipal de Leiria frente ao SL Benfica, jogo que terminou com a vitória dos benfiquistas por 2-0. Dias mais tarde, a 18 de maio, o Rio Ave FC encontrou novamente o SL Benfica no Jamor, na final da Taça de Portugal. A vitória sorriu novamente ao Benfica.
Como finalista vencido da Taça de Portugal, o clube conseguiu a qualificação para as competições europeias. Na 3ª eliminatória da Liga Europa, o Rio Ave FC, com um golo do egípcio Ahmed Hassan Mahgoub, venceu os suecos do IFK Gotemburgo por 0-1, depois de um empate no Estádios dos Arcos a 7 de agosto. Na eliminatória seguinte, após uma derrota na primeira mão por 1-2 frente ao IF Elfsborg, os vilacondenses conseguiram o apuramento já no período de descontos com um golo de Esmael Gonçalves. Já no Grupo J da competição, o Rio Ave somou quatro derrotas, um empate e uma vitória e terminou a sua participação com apenas quatro pontos. Nas competições europeias, registo para nova participação do Rio Ave na Liga Europa, na Terceira Pré-Eliminatória da temporada 2016/17, mas que terminou com o afastamento frente ao Slavia Praga.
Estádio:
O Estádio do Rio Ave Futebol Clube, também conhecido por Estádio dos Arcos face à sua localização nas imediações dos arcos do aqueduto setecentista que caracteriza a paisagem de Vila do Conde, foi inaugurado em 1984. O estádio tem uma lotação que ronda os 9000 espectadores.
