Conceito
O termo síncopa designa um processo utilizado pelos compositores para variar a colocação das acentuações rítmicas, interrompendo ou alterando, deste modo, o ritmo regular expectável. A síncopa é conseguida pela acentuação de um tempo fraco em vez de um tempo forte ou pelo prolongamento de um tempo forte até ao fraco (e vice versa), criando assim a deslocação da acentuação rítmica.
Utilizada desde o tempo da Ars Nova, é um recurso muito comum na composição, com o objectivo de trazer variedade ou efeito dramático à música. Stravinsky, exímio no seu uso, caracterizou-as como “maravilhosas invenções rítmicas”.