Conceito de Parsec
O termo Parsec designa uma unidade de medida usada em astronomia para medição de grandes distâncias e correspondente a cerca de 3,26 anos-luz. A palavra Parsec é criada a partir da expressão inglesa Paralax Second, que em português significa ‘segundo [de arco] de paralaxe’, que é a distância a que se encontra a um corpo celeste cuja paralaxe estelar anual média seja igual a 1 segundo de arco.
Dado que o método de paralaxe é a técnica fundamental para a medição e calibração de distâncias entre astros (até certas distâncias), o parsec é a unidade de distância mais utilizada pelos astrónomos em publicações científicas. A vantagem da utilização do parsec em lugar do ano-luz prende-se com o facto de a distância de um astro em parsecs poder ser obtida diretamente da paralax, bastando aplicar a fórmula d = 1/π (em que d é a distância e π a paralaxe).
Nota: uma distância de um milhão de parsecs é designado por megaparsec (mpc).
