Com a morte de Eduardo, O Confessor, Rei de Inglaterra, surgiu uma forte disputa pelo trono inglês. É neste contexto de instabilidade política e pretensão ao trono que ocorre a batalha de Stamford Bridge.
Numa Inglaterra profundamente dividida entre influências anglo-saxónicas, vikings e normandas. Haroldo Godwineson (anglo-saxão) foi declarado Rei no dia 6 de Janeiro de 1066. Esta decisão não gerou consenso, sendo esta sucessão rapidamente contestada tanto por normandos como por vikings, este descontentamento viria a culminar em duas batalhas, a batalha de Stamford Bridge e a de Hastings.
No dia 25 de Setembro de 1066, ocorre a batalha de Stamford Bridge, numa localização ainda por desvendar. Apenas se sabe que ocorreu numa zona algures no leste do Yorkshire, próximo a Stamford Bridge e do rio Derwent. De um lado estavam as forças anglo-saxónicas de Haroldo, do outro os vikings do Rei norueguês Harald Hardrada apoiado por Tostig Godwinson, irmão de Haroldo, que por conflitos internos do Reino anglo-saxão estava exilado na Noruega.
De forma a neutralizar esta ameaça, Haroldo marcha com o exército anglo-saxão muito rapidamente e surpreende as forças invasoras. Segunda a tradição oral e descrição saxónica da batalha, a vitória do Rei inglês não foi imediata porque um guerreiro norueguês sozinho, conseguiu bloquear a passagem de todo o exército inglês, permitindo a reorganização das forças viking. Mediante os dados disponíveis, as forças norueguesas estariam na ordem dos 9000, sobrevivendo apenas 1000, as forças inglesas teriam aproximadamente 15000, sofrendo 5000 baixas.
Esta batalha é considerada como o início do declínio da era viking. Para Haroldo esta seria a ultima vez que conquistaria uma vitória em combate, ele ou qualquer outro Rei anglo-saxão. Pouco tempo depois, na batalha de Hastings (14 de Outubro), Haroldo era morto e derrotado por Guilherme, na altura Duque da Normandia, outro pretendente ao Reino inglês e que desta forma conquistou o trono.
References:
BALARD, Michel (et alii); A Idade Média no Ocidente: dos Bárbaros ao Renascimento, D.Quixote, 1994
ÁLVAREZ PALENZUELA, Vicente (Coord.); Historia Universal de la Edad Media, Ariel, 2002
