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Quem foi João de Barros
João de Barros (cerca de 1496, Viseu – 20 de outubro de 1570, Alitém, Pombal), foi um historiador, estudioso da língua portuguesa e navegador português. Nasceu no seio de uma família de funcionários públicos e cresceu na corte do rei D. Manuel I no período de maior apogeu dos descobrimentos portugueses.
Enquanto servidor público adquiriu grande experiência a trabalhar no estrangeiro, tendo sido mais tarde encarregue do comércio estrangeiro a partir do porto de Lisboa. Posteriormente é-lhe confiada por D. Manuel I a tarefa de colonizar a província brasileira do Maranhão. Contudo, a frota acabaria por andar à deriva e parte dela afundar-se-ia ao largo da costa do Brasil antes de chegar ao seu destino.
A sua experiência internacional deu-lhe também um conjunto de conhecimentos que aplicou nos livros que escreveu. A sua primeira obra, um romance de cavalaria com o título de «Crónica do Imperador Clarimundo», foi dedicada a D. João III. Além dos livros de ficção escreveu também livros que tinham como objetivo ajudar a educar os povos colonizados: em 1539, publicou a «Cartinha para aprender a Ler», e em 1540, a «Gramática Portuguesa».
João de Barros foi ainda um importante historiador – as suas diversas crónicas documentaram a ascensão de Portugal a grande potência colonial, com impressionantes e pormenorizadas investigações históricas, tendo escrito quatro crónicas, conhecidas sob a designação de «Décadas da Ásia».
