Dotonbori fica na baixa da região de Osaka sendo um dos principais destinos turísticos do Japão. Osaka é conhecida pela sua forte componente gastronómica e Dotonbori é uma área repleta de inúmeros restaurantes dedicados às mais variadas especialidades. Ao longo do canal do rio que fica entre as pontes de Dotonboribashi e Nipponbashi encontram-se também vários teatros com apresentações típicas dos espectáculos de marionetas Buranku, cinemas e outras zonas recreativas. Antigamente Dotonbori é uma zona dedicada ao teatro e actualmente é mais um local de entretenimento nocturno, caracterizado por uma atmosfera algo excêntrica com enormes placards iluminados.
A noite iluminada de Dotonbori.
Um dos locais mais famosos é uma publicidade da companhia Glico, produtora e distribuidora de artigos alimentícios, que mostra um atleta a cortar a linha da meta. Esta imagem foi instalada em 1935 é de tal forma popular que se tornou um ícone da zona sendo muitas vezes mostrada em filmes como símbolo de Osaka. A imagem é diversas vezes alterada para se enquadrar em acontecimentos festivos como por exemplo a liga de basebol japonesa ou o mundial de futebol. Por ser visível a partir da ponte de Ebisubashi este é um local de encontro para visitantes e residentes. A ponte foi criada para dar acesso ao santuário de Ebisu, é também a ligação mais prática entre as zonas comerciais de Ebisubashi e Shinsaibashi.
Dotonbori começou a tornar-se uma zona proeminente de Osaka por volta de 1612, quando um empreendedor de nome Yasui Doton, começou a expandir a zona ao longo do rio Umezu, esperando aumentar o volume de trocas comerciais na região. O projecto foi interrompido quando este morreu em defesa de Toyotomi Hideyori durante o cerco a Osaka, mas os seus familiares terminaram as construções no canal por volta de 1615. O novo lorde do castelo Osaka, Tadaki Matsudaira, atribuiu o nome de Dotonbori ao local, sendo a junção do nome de Doton com a expressão “bori” derivada de “hori” que significa “canal do rio”. O templo de Hozen-ji também foi construído ao longo do canal durante o século XVII.
Durante o plano de urbanização do shogunato de Tokugawa em 1621 a zona de Dotonbori foi designada como o distrito de entretenimento de Osaka. Em 1662 albergava seis teatros Kabuki e cinco teatros Bunraku, assim como vários restaurantes e cafés que com o passar dos anos foram crescendo cada vez mais devido à maior afluência de turistas. A maioria das atracções tradicionais de Dotonbori fecharam após a destruição de muitos dos seus teatros durante a Segunda Guerra Mundial.
Hoje em dia mantém um espírito activo e é uma referência para qualquer visitante que queira experimentar o melhor do entretenimento nocturno que Osaka tem para oferecer.
