Avatar ou Avatara é a conceito de encarnação presente na mitologia hindu. Uma tradução aproximada da origem etimológica da palavra na língua hindu sânscrita para português, será “descida”. Na língua original Avatar vem de Aval que significa encarnação ou alguém que descende de Deus.
Assim uma Avatara na mitologia hindu define a passagem de uma divindade do mundo espiritual para o material, encarnando essa divindade num ser humano. É feita a passagem divina do Plano Espiritual para o Plano Material
O hinduísmo marca uma clara distinção entre esta encarnação divina e o nascimento de outro qualquer ser humano. Enquanto divindade o seu corpo embora seja de carne e osso, não pertence apenas ao plano material, é igualmente material e espiritual. Contrariamente aos restantes seres humanos que utilizam a carne e osso como instrumento de vida e interacção no plano material, as encarnações divinas são um todo entre o espírito e o material, a encarnação nos restantes seres não transcende ao mundo espiritual, ficando a carne e osso como um simples veículo efémero.
Krishna por exemplo é um Avatar do deus Vixnu, a vida desta divindade enquanto Krishna é relatada em três momentos da vida de um ser humano, como uma criança a comer manteiga, como um jovem a tocar flauta e como um ancião conselheiro. Este ser supremo encarnado é descrito com um herói, um conselheiro e com muitas das características que podem ser associadas com alguém divino.
O hinduísmo continua a ser a principal religião da Índia e em várias regiões da Ásia, o Avatar persistiu como um dos pilares fundamentais. Mas com a evolução social, tecnológica e globalização também de termos, Avatara começou a ser utilizado para definir a representação virtual de alguém no mundo cibernético, um pouco como no enquadramento do Planto Espiritual para o Material, mas neste caso do Plano Físico para o Virtual.
