Quem foi Orestes?
William-Adolphe Bouguereau – O Remorso de Orestes
Orestes foi uma das personagens mais importantes da mitologia grega. Orestes era filho de Agamémnon, rei de Micenas, e de Clitemnestra, sua esposa. Salvo por sua irmã Electra de partilhar o mesmo destino que Agamémnon, morto por Clitemnestra e pelo seu amante Egisto, Orestes refugia-se na Fócida, na corte de Estrófio e aí se torna amigo de Pílades. Mais tarde, quando era já adulto, e seguindo ordens de Apolo, Orestes vinga-se da morte do pai matando a sua mãe e o seu amante Egisto. Contudo, devido a este horrendo crime de matricídio, Orestes enlouquece e é perseguido pelas Erínias até que, segundo uma das versões, aconselhado por Apolo se refugia no Templo de Atena em Atenas. Segundo outra versão, Apolo incumbe-o de recuperar, juntamente com o seu amigo de infância Pílades, a estátua de Artemis para Atenas que tinha sido roubada e levada para Quersoneso. Contudo, durante essa missão é preso e condenado a ser sacrificado à deusa mas é salvo pela sua irmã Ifigénia, sacerdotisa de Artemis, que o reconhece e foge com ele e com Pílades, levando com eles a estátua. Finalmente, após este episódio, Orestes herda o reino do seu pai, a que anexa Esparta e Épiro por via do casamento com Hermíone, filha de Menelau e de Henena e viúva de Neoptólemo. Morre aos noventa anos envenenado pela mordedura de uma serpente.
