Quem são os Valdenses
O termo Valdenses (ou Valdismo) designa um movimento de renovação religiosa fundado no século XII por Pedro Valdo, um rico mercador francês que abdicou de todas as suas riquezas em defesa do ideal do
regresso à pobreza da Igreja primitiva. O primeiro núcleo deste movimento surgiu em Lion, França, terra natal de Pedro Valdo, com a designação de ‘Pobres de Lion’ e cujos membros se dedicaram a uma vida de pobreza e de penitência e à pregação dos Evangelhos.
Ao contrário dos Cátaros, que construíram um corpo de doutrinas muito diferentes das cristãs, os Valdenses não procuraram qualquer originalidade teológica, desejando apenas o regresso da Igreja ao seu papel missionário. Eram defensores da igualdade dos fiéis na Igreja, do sacerdócio baseado no mérito, no direito dos laicos à pregação, na negação do Purgatório e das missas pelos defuntos e na redução dos Sacramentos a apenas três: Batismo, Eucaristia e Penitência.
Depois do sucesso conseguido em França, os Valdenses foram condenados pelo Papa Lúcio III em 1184 e mais tarde sofreram duas cruzadas que os obrigaram a fugir para os vales alpinos de Piemonte e para a Provença. Apesar das condenações e perseguições, os Valdenses sobreviveram e conseguiram expandir-se para a Suíça, Áustria, Alemanha, Boémia e Hungria e em 1535 aderiram ao movimento da Reforma Protestante.
